Les 9 signes précoces de démence que vous pourriez négliger

Oublier un rendez-vous ou chercher ses clés arrive à tout le monde. Mais quand ces oublis deviennent fréquents, comme répéter une question ou oublier une conversation récente, cela peut signaler un début de démence. Ces troubles de mémoire perturbent le quotidien et causent de la frustration. Un avis médical précoce est essentiel.

Une personne qui commence à développer une démence peut avoir du mal à trouver ses mots lors des conversations. Elle peut s’interrompre soudainement en pleine phrase, chercher ses mots ou répéter les mêmes expressions. Elle oublie parfois des noms d’objets courants ou de personnes proches. Ce trouble du langage rend les échanges difficiles, et cela peut amener la personne à s’isoler ou à éviter les discussions, par peur de ne pas réussir à s’exprimer. Cette difficulté à communiquer est l’un des signes révélateurs les plus fréquents dans les phases précoces de la maladie.

Des changements d’humeur ou de personnalité peuvent apparaître tôt dans l’évolution de la démence. Quelqu’un qui était auparavant calme peut devenir plus anxieux, irritable ou même dépressif sans raison apparente. Ces sauts d’humeur peuvent compliquer les relations avec les autres et affecter la qualité de vie. Souvent, ce sont les proches qui remarquent ces transformations en premier. La personne peut aussi se montrer méfiante, avoir peur sans raison ou réagir de manière exagérée à des situations banales. Tous ces signaux méritent d’être pris au sérieux.

L’apathie est un signe fréquent mais difficile à détecter. La personne cesse progressivement de s’intéresser à ce qu’elle aimait faire : activités, sorties, conversations. Elle peut paraître absente, indifférente ou émotionnellement distante. Ce repli sur soi est souvent pris à tort pour une simple fatigue ou une dépression liée à l’âge. Pourtant, il peut révéler un début de démence. Les proches constatent que la personne évite les rencontres, refuse de participer aux événements familiaux ou laisse tomber ses passe-temps favoris.

Préparer un repas, gérer son budget ou suivre une simple recette deviennent tout à coup difficiles. Ce ne sont plus de petits oublis : la personne oublie comment faire des choses qu’elle faisait chaque jour. Ces erreurs ne sont pas isolées : elles se répètent, s’accumulent, et gênent le fonctionnement normal de la journée. Cette confusion provoque gêne, honte et frustration. Si ces difficultés apparaissent, elles ne doivent pas être mises sur le compte de la distraction : il est important de consulter.

Ne plus savoir quel jour on est, oublier une date importante ou se perdre dans un endroit pourtant familier, ce ne sont pas des erreurs anodines. La désorientation temporelle ou spatiale est un signe précoce courant de démence. Cela affecte la capacité à suivre une routine ou à se repérer dans l’espace. Certaines personnes oublient des rendez-vous importants ou éprouvent de la difficulté à reconnaître des visages familiers. Ce genre de trouble va au-delà d’un simple trou de mémoire.

Lorsqu’une personne commence à ne plus suivre une histoire, un film ou une discussion, cela peut être un indice important. Elle oublie ce qu’on vient de lui dire, interrompt souvent la conversation pour faire répéter ou perd le sens des mots. Cette difficulté nuit à la vie sociale : les échanges deviennent source de stress, ce qui pousse à l’isolement. Dans certains cas, cette solitude peut mener à un état dépressif, aggravant encore la situation. Il est essentiel de ne pas négliger ce signe.

Oublier un chemin qu’on connaît bien ou ne plus savoir comment revenir chez soi sont des signes alarmants. Les personnes atteintes de démence peuvent ne plus reconnaître des lieux familiers ou se perdre sur des trajets quotidiens. Ces difficultés rendent les déplacements stressants et risqués. La personne peut aussi accuser les autres de vol, pensant que quelque chose a été déplacé, alors qu’elle l’a simplement oubliée. Cette désorientation peut même provoquer de la paranoïa.

La démence peut toucher la capacité de jugement, bien avant les pertes de mémoire les plus connues. Cela se traduit par des décisions impulsives ou incohérentes : dépenser de grosses sommes sans raison, traverser une rue sans regarder, ou sortir sans vêtements adaptés à la météo. La personne peut aussi mal gérer ses finances, oublier de payer des factures ou se tromper dans des tâches simples comme suivre une recette ou choisir des vêtements. Ces erreurs doivent alerter les proches.

Les premiers signes de démence sont souvent confondus avec des oublis liés à l’âge ou des moments d’inattention. Pourtant, ces signes subtils peuvent révéler une maladie bien plus grave. En les repérant à temps, il est possible d’agir plus tôt, de ralentir la progression de la maladie et d’offrir une meilleure qualité de vie à la personne concernée. Si vous remarquez ces signes chez un proche ou chez vous-même, parlez-en à un professionnel de santé sans attendre.

Source : National library of medicine