Un scientifique alerte : le jour le plus court de l’histoire se produira dans quelques semaines

Alors, de quoi parle-t-on exactement ? Un astrophysicien de l’Université de Londres, Graham Jones, a calculé que cela pourrait arriver le 9 juillet, le 22 juillet ou le 5 août. Ce jour-là, notre journée pourrait être plus courte de 1,30 à 1,51 millisecondes. Un battement de cil, autant dire rien du tout à notre échelle ! Mais ce qui intrigue les scientifiques, c’est que personne ne s’attendait à cette accélération. La vitesse de la Terre a toujours varié au cours de l’histoire, influencée par les marées ou le mouvement de la Lune, mais cette fois, le rythme est inhabituel et le mystère reste entier.

Si ce n’est pas la Lune ou les océans, qu’est-ce que c’est ? C’est la question à un million. Leonid Zotov, un chercheur de l’Université de Moscou, l’admet sans détour : « Personne ne s’y attendait. La cause de cette accélération n’est pas expliquée. » C’est assez rare pour être souligné ! La plupart des experts pensent que la réponse se trouve quelque part à l’intérieur de notre planète, des mouvements profonds que nous ne comprenons pas encore très bien. Les modèles informatiques de l’atmosphère et des océans ne suffisent pas à expliquer un tel changement.

Pour comprendre comment la Terre peut changer de vitesse, il existe une image très simple : celle de la patineuse artistique. Quand elle tourne sur elle-même et qu’elle veut accélérer, que fait-elle ? Elle ramène ses bras le long de son corps. En faisant cela, elle rapproche sa masse de son axe de rotation, et sa vitesse augmente. C’est exactement le même principe pour la Terre ! Des événements comme de grands tremblements de terre peuvent déplacer d’énormes masses à l’intérieur de la planète. Par exemple, le terrible séisme au Japon en 2011 avait légèrement déplacé l’axe de la Terre et raccourci nos journées, car il avait, en quelque sorte, ‘rapproché la masse du centre’.

Pour vous et moi, absolument aucune. Que notre journée dure 24 heures ou 24 heures moins 1,5 milliseconde ne changera strictement rien à notre réveil, nos repas ou nos activités. En revanche, pour certaines technologies de très haute précision, ce n’est pas anodin. On pense notamment aux systèmes GPS de nos voitures ou de nos téléphones, qui reposent sur une mesure du temps extraordinairement précise grâce à des satellites. Ce sont les ingénieurs qui s’occupent de ces systèmes qui devront faire de minuscules ajustements pour que tout continue de fonctionner parfaitement.

Même si les scientifiques ont remarqué cette tendance à l’accélération depuis 2020, ils sont formels : ce n’est pas un emballement qui va continuer à l’infini. Notre planète a ses propres cycles, et elle finira par retrouver un rythme plus lent. Comme le dit le chercheur Leonid Zotov avec sagesse : « Tôt ou tard, la Terre ralentira. » Il faut simplement être patient et laisser les scientifiques percer ce mystère. Ce n’est pas un signe de catastrophe, mais plutôt une preuve que la planète sur laquelle nous vivons est incroyablement dynamique et vivante.

Au final, cette histoire est moins une source d’inquiétude qu’une formidable énigme scientifique. Elle nous rappelle que nous vivons sur un astre complexe, dont nous ne connaissons pas encore tous les secrets. Plutôt que de s’alarmer pour un millième de seconde, voyons-y une occasion de nous émerveiller devant les forces incroyables qui animent notre monde. Pour l’instant, profitons de nos journées, qu’elles soient un tout petit peu plus courtes ou non, le changement sera de toute façon complètement imperceptible.

Selon la source : thesun.co.uk