Google injecte 40 milliards dans l’IA : les chiffres fous derrière le pari sur Anthropic

Un investissement qui redéfinit la course à l’IA

Le monde de l’intelligence artificielle vient de connaître un nouveau séisme financier. Google a décidé d’investir la somme colossale de 40 milliards de dollars au capital d’Anthropic, une jeune entreprise en pleine ascension dans le secteur de l’IA. La nouvelle, confirmée par Anthropic elle-même à l’AFP un vendredi, vise à soutenir la croissance fulgurante de la start-up.

Cette annonce s’inscrit dans un contexte de compétition acharnée entre les géants de la technologie. Les groupes les plus avancés dans la course à l’intelligence artificielle sont engagés dans une véritable frénésie de dépenses. L’objectif : s’assurer des capacités suffisantes, tant pour le développement que pour l’utilisation de leurs modèles d’IA, qui réclament une puissance de calcul et des ressources financières monumentales.

Les détails d’un accord hors norme

L’opération financière se déroule en plusieurs étapes. Dans un premier temps, la filiale d’Alphabet, maison mère de Google, va injecter immédiatement 10 milliards de dollars. Ce premier versement est calculé sur la base de la valorisation actuelle d’Anthropic, qui atteint le chiffre impressionnant de 350 milliards de dollars.

Le solde de l’investissement, soit 30 milliards de dollars, n’est pas garanti. Son versement dépendra de l’atteinte de plusieurs critères de performance par Anthropic, dont la nature n’a pas été détaillée. Ce montage financier montre à la fois la confiance de Google dans le potentiel de la start-up et sa volonté de s’assurer d’un retour sur un investissement aussi massif.

Amazon, le partenaire historique, aussi dans la danse

Si cet accord avec Google est spectaculaire, il ne faut pas oublier le rôle joué par les autres partenaires d’Anthropic. Amazon, via sa filiale d’informatique à distance (cloud) Amazon Web Services (AWS), est un soutien historique de la jeune pousse. Pas plus tard que lundi dernier, le géant de Seattle, dans l’État de Washington, s’est officiellement engagé à verser 5 milliards de dollars supplémentaires. Cette somme s’ajoute à trois tours de table précédents, pour un total de 8 milliards de dollars déjà apportés.

Le créateur de l’interface d’IA Claude ne met pas tous ses œufs dans le même panier et cherche à diversifier ses relations d’affaires. Fin octobre, Anthropic avait déjà noué un accord avec Google pour lui louer des services de cloud, un contrat estimé à plusieurs dizaines de milliards de dollars pour élargir ses approvisionnements en puissance de stockage et de calcul. De son côté, Amazon envisage même d’aller plus loin à long terme, en projetant d’acquérir pour 20 milliards de dollars d’actions supplémentaires.

Une frénésie de dépenses sur fond de pénurie

Cette course aux financements illustre un changement de paradigme sur le marché. Après avoir craint la formation d’une bulle spéculative autour de l’IA, les investisseurs s’inquiètent désormais d’un tout autre risque : voir certains des fleurons du secteur être handicapés dans leur développement commercial par une insuffisance de ressources informatiques. La demande d’intelligence artificielle continue en effet d’augmenter en flèche, mettant les infrastructures à rude épreuve.

Dans cette compétition, certains voient encore plus grand. OpenAI, le grand rival d’Anthropic, table sur des dépenses avoisinant les 600 milliards de dollars d’ici à 2030 pour mener à bien ses projets. Ces chiffres donnent le vertige et confirment que le développement de l’IA de pointe est devenu l’un des enjeux industriels et financiers les plus importants de notre époque. Début février, Anthropic avait d’ailleurs déjà marqué les esprits en annonçant une levée de fonds de 30 milliards de dollars, une des opérations les plus colossales dans l’histoire des sociétés non cotées.

Start-ups et géants : des modèles économiques qui s’opposent

Derrière cette guerre des milliards se cachent des réalités économiques très différentes. Des start-ups comme Anthropic et OpenAI sont au cœur de l’innovation, mais elles ne prévoient pas d’être rentables avant plusieurs années. Leurs modèles reposent entièrement sur la confiance des investisseurs pour financer leurs recherches et leur expansion, qui sont extrêmement coûteuses.

À l’inverse, d’autres prétendants au trône de l’IA, comme Google ou Meta, disposent d’une situation financière bien plus confortable. Leur activité principale, qu’il s’agisse de la publicité en ligne ou des réseaux sociaux, dégage des bénéfices massifs. Ces profits leur permettent de financer des paris audacieux et des investissements de plusieurs dizaines de milliards de dollars dans l’intelligence artificielle, sans mettre en péril leur stabilité économique. Deux stratégies, une seule course : celle de la suprématie technologique.

Selon la source : journaldequebec.com