Rudy Giuliani en état critique : le parcours de l’un des maires les plus controversés des États-Unis

Un combattant face à sa dernière épreuve

C’est une vie qui pourrait remplir plusieurs romans, chaque chapitre suffisant à définir une carrière entière. À 81 ans, Rudy Giuliani, l’ancien maire de New York, procureur fédéral et candidat à la présidence, fait de nouveau la une des journaux. Et les nouvelles ne sont pas bonnes. Hospitalisé dans un état critique, il affronte une nouvelle crise qui s’ajoute à une existence menée à un rythme effréné, souvent tumultueux.

Celui qui a poursuivi la Mafia, reconstruit une ville à l’ombre de la pire attaque terroriste de l’histoire américaine, puis est devenu l’une des figures politiques les plus clivantes de l’ère moderne, n’a jamais disparu discrètement de la scène publique. Même octogénaire, Giuliani animait encore une émission en direct depuis Palm Beach quelques jours seulement avant l’annonce de son hospitalisation.

Qu’on le considère comme le héros des heures les plus sombres de New York ou comme un exemple édifiant de la façon dont une réputation peut s’effondrer, la portée de la vie de Rudy Giuliani est indéniable. Voici le portrait de l’homme derrière les gros titres, et ce que l’on sait de son état de santé aujourd’hui.

L’annonce de l’hospitalisation et les précédents médicaux

L’ancien maire de New York, Rudy Giuliani, est hospitalisé dans un état critique mais stable, a déclaré son porte-parole dimanche. L’annonce a été faite par Ted Goodman dans la soirée du 3 mai, sans préciser la raison de l’hospitalisation ni l’établissement où l’homme de 81 ans a été admis. Dans un communiqué, Goodman a affirmé : « Le maire Giuliani est un combattant qui a affronté chaque défi de sa vie avec une force inébranlable, et il se bat avec ce même niveau de force en ce moment même ». Il a ajouté que Giuliani « reste dans un état critique mais stable ».

Vendredi, lors de son émission sur X « America’s Mayor Live », Giuliani avait prévenu ses spectateurs que sa « voix est un peu patraque, donc je ne pourrai pas parler aussi fort que d’habitude », et on l’a vu tousser à plusieurs reprises. Il avait déjà manqué plusieurs épisodes en avril mais avait travaillé du lundi au vendredi aussi récemment qu’en mars. L’ancien président Donald Trump a confirmé l’hospitalisation, décrivant Giuliani comme « un Vrai Guerrier, et le Meilleur Maire de l’Histoire de la Ville de New York, DE LOIN ».

Ce n’est pas la première fois que Rudy Giuliani se retrouve sur un lit d’hôpital ces derniers mois. En septembre 2025, il a été hospitalisé suite à un accident de voiture dans le New Hampshire, souffrant notamment d’une vertèbre fracturée. Il était passager d’un SUV conduit par son porte-parole, Ted Goodman, lorsque le véhicule a été percuté par l’arrière. Son porte-parole a confirmé que Giuliani avait subi des « fractures des vertèbres thoraciques, de multiples lacérations et contusions, ainsi que des blessures au bras gauche et à la jambe ». Juste avant l’accident, son chef de la sécurité a déclaré que Giuliani avait été « interpellé par une femme victime d’un incident de violence domestique ». Giuliani lui a « immédiatement porté assistance et a contacté le 911 », puis est « resté sur les lieux jusqu’à l’arrivée des officiers pour assurer sa sécurité ». En 2020, l’ancien maire avait également passé quatre jours à l’hôpital pour lutter contre le coronavirus.

De Brooklyn aux tribunaux : l’ascension du procureur implacable

Rudolph « Rudy » William Giuliani est né le 28 mai 1944 à Brooklyn, un arrondissement de New York. Ses parents, Harold et Helen Giuliani, étaient des enfants d’immigrants italiens issus de la classe ouvrière. Après avoir obtenu son diplôme de la faculté de droit de l’Université de New York en 1968, il devient assistant du juge Lloyd MacMahon dans le district sud de New York.

En 1989, lorsqu’il quitte ses fonctions après six ans en tant que procureur des États-Unis pour le district sud de New York, il est peut-être l’agent des forces de l’ordre le plus célèbre du pays. Il laisse derrière lui un héritage de poursuites réussies contre les chefs des familles du crime organisé de New York, le réseau international d’héroïne et de cocaïne de la Mafia dans l’affaire « Pizza Connection », ainsi que des affaires de corruption politique et de criminalité à Wall Street très médiatisées.

Parmi ses actions les plus marquantes, on retient le Procès de la Commission de la Mafia. À partir de 1983, devenu procureur, il gagne l’attention du public en traduisant les familles mafieuses en justice. Ce procès, qui s’est déroulé du 25 février 1985 au 19 novembre 1986, a vu Giuliani inculper onze figures du crime organisé, dont les chefs des « Cinq Familles » de New York, en vertu de la loi RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) pour des chefs d’accusation comme l’extorsion, le racket syndical et le meurtre sur contrat. Huit d’entre eux furent reconnus coupables et la plupart condamnés à 100 ans de prison le 13 janvier 1987. Selon le Mob Museum, la stratégie de Giuliani consistait à poursuivre ensemble les chefs et leurs lieutenants sous le coup de la loi RICO – une première pour une affaire fédérale de cette ampleur depuis l’adoption de la loi en 1970. Puis ce fut le tour de Wall Street. Michael Milken, surnommé le « roi » des obligations à haut risque, fut inculpé de 98 chefs d’accusation, dont le racket, le délit d’initié et la fraude boursière. Il passa près de deux ans en prison et paya 900 millions de dollars d’amendes, une poursuite menée par le bureau de Giuliani.

Les années Mairie : ordre, controverse et 11-Septembre

Giuliani démissionne de son poste de procureur en janvier 1989 pour se lancer dans la campagne à la mairie de New York. Bien qu’il perde de justesse cette année-là face au président de l’arrondissement de Manhattan, David Dinkins, il remporte une victoire serrée lors d’une revanche en 1993. C’était la première fois qu’un républicain était élu à ce poste depuis 1965. Rudy Giuliani a été le 108e maire de New York, du 1er janvier 1994 au 31 décembre 2001. Son programme visait à restaurer l’ordre et la discipline fiscale dans une ville que beaucoup avaient abandonnée, avec pour slogan « Une ville, une norme ».

Pour mettre en œuvre sa politique, il engage Bill Bratton comme chef de la police. Giuliani adhère fortement aux théories des sociologues James Q. Wilson et George Kelling, dont l’essai de 1982 sur la « vitre brisée » soutenait que les signes visibles de désordre mineur favorisent une criminalité plus grave. La police a donc été chargée d’appliquer plus strictement les lois contre les délits mineurs comme la fraude dans le métro, la consommation d’alcool sur la voie publique ou les graffitis. Les résultats furent tangibles : en huit ans, la criminalité violente a été réduite de moitié et les meurtres de 67 %. Son administration est créditée d’une baisse de 56 % de la grande criminalité, dont une chute de 66 % des meurtres et de 70 % des fusillades.

Cependant, ses méthodes ont suscité une controverse durable. Ses détracteurs l’ont accusé d’envenimer les relations raciales. Les tensions ont atteint un pic en mars 1999, lorsque quatre détectives blancs en civil ont abattu Amadou Diallo, un immigrant africain non armé. Des cas tragiques d’abus d’autorité et de nombreuses allégations de violations des droits civils contre la police de New York ont également émergé, notamment les scandales de la torture sexuelle d’Abner Louima. Sur le plan social, alors qu’un New-Yorkais sur sept touchait l’aide sociale à son arrivée, il a mis en place une initiative de retour à l’emploi qui a permis de réduire le nombre d’allocataires de 640 000 personnes, soit près de 60 %.

En 2000, Giuliani se lance dans la course au Sénat américain contre la Première dame Hillary Rodham Clinton. Mais un diagnostic de cancer de la prostate, un scandale lié à une liaison extraconjugale et sa séparation d’avec sa femme, combinés à un retard de 10 points dans les sondages, le poussent à se retirer de la course en mai 2000. Mais aucun événement n’a autant façonné son héritage que les attentats du 11 septembre 2001. Lorsque des terroristes d’Al-Qaïda ont tué près de 3 000 personnes en projetant des avions sur le World Trade Center, il a immédiatement pris les commandes des opérations de sauvetage, agissant avec un sang-froid qui a calmé la ville. Il fut alors surnommé « le maire de l’Amérique », nommé personnalité de l’année 2001 par le magazine Time et fait chevalier honoraire par la reine Elizabeth II. Des critiques ont cependant affirmé que Giuliani et Christine Todd Whitman, alors chef de l’EPA, avaient minimisé les risques sanitaires à Ground Zero pour rouvrir rapidement le quartier, ce que Whitman a regretté en 2016. Limité dans le nombre de ses mandats, sa demande d’une prolongation exceptionnelle de trois mois a été refusée, et Michael Bloomberg lui a succédé le 1er janvier 2002.

L’après-mairie : de la présidentielle à l’alliance avec Trump

Après avoir quitté la mairie, Rudy Giuliani se lance dans les affaires. En 2002, il fonde Giuliani Partners, une société de conseil en sécurité, et acquiert puis revend une banque d’investissement. En 2005, il rejoint un cabinet d’avocats rebaptisé Bracewell and Giuliani. Il tente un retour en politique en se présentant à l’investiture républicaine pour l’élection présidentielle de 2008. D’abord favori, il est finalement devancé par le sénateur de l’Arizona John McCain. Sa stratégie de concentrer ses efforts sur la primaire de Floride lui coûte cher, et il se retire de la course fin janvier 2008 après une décevante troisième place.

Huit ans plus tard, il revient sur la scène présidentielle, non pas comme candidat, mais comme membre de l’équipe de Donald Trump lors de sa campagne victorieuse de 2016. Cette alliance allait définir le dernier chapitre de sa carrière publique et lui coûter plus cher que beaucoup n’auraient pu l’imaginer. Ancien avocat personnel de Trump, Giuliani a dû faire face à une avalanche de problèmes juridiques et financiers après l’élection de 2020, dont il a été le principal porte-parole pour diffuser les fausses allégations de fraude électorale.

Un épisode est resté célèbre : le 7 novembre 2020, il tient une conférence de presse devant le Four Seasons Total Landscaping, une petite entreprise de Philadelphie, alors que l’Associated Press annonçait la victoire de Joe Biden. Plus grave encore, il a été poursuivi avec succès par deux employées électorales noires de Géorgie, qu’il avait faussement accusées de complot en utilisant des termes racistes. Le jugement l’a condamné à leur verser 148 millions de dollars. En conséquence de ses actions, il a été radié du barreau de l’État de New York le 2 juillet 2024, puis de celui du district de Columbia le 26 septembre 2024. Selon PBS News, le tribunal de New York a conclu que Giuliani avait « utilisé de manière flagrante » sa position et « violé délibérément certains des principes les plus fondamentaux de la profession juridique ». En 2023, il a tenté sans succès de se déclarer en faillite et a finalement conclu un accord pour payer les dommages. Il a plaidé non coupable dans une affaire de subversion électorale en Arizona, tandis qu’une affaire similaire en Géorgie a été abandonnée. Pendant ce temps, son fils, Andrew Giuliani, dirige le groupe de travail de la Maison Blanche pour la Coupe du Monde de la FIFA 2026.

Un héritage en suspens

L’histoire de Rudy Giuliani est une étude des contradictions qui traversent plus de cinq décennies de vie publique américaine. L’homme qui a démantelé les familles mafieuses et rassuré une ville après la pire attaque terroriste de son histoire est aussi devenu l’une des personnalités publiques les plus compromises juridiquement de l’ère moderne. Peu de carrières ont oscillé aussi radicalement entre l’admiration et la censure.

Au 4 mai 2026, Rudy Giuliani est hospitalisé dans un état critique mais stable. La cause de son hospitalisation n’a pas été révélée publiquement, et son porte-parole n’a pas indiqué dans quel hôpital il a été admis, bien que Giuliani réside en Floride. Ce que le dossier public montre, c’est un homme qui a fait face à de graves problèmes de santé à plusieurs reprises ces dernières années : une hospitalisation pour le coronavirus en 2020, une vertèbre fracturée dans un accident de voiture en 2025, et maintenant cette dernière crise non divulguée.

Ses dernières années ont été définies non pas par l’homme d’État que le monde a applaudi le 12 septembre 2001, mais par la cascade de conséquences juridiques et financières qui ont suivi son alliance avec Donald Trump. L’histoire pèsera ces deux chapitres. Le verdict final, tout comme son pronostic actuel, reste incertain.

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