Le mystère des milliers de trous au Pérou enfin résolu ? des chercheurs pensent avoir enfin trouvé la raison

La « montagne du serpent » et son secret millénaire

Imaginez un monument qui s’étend sur près d’un kilomètre et demi dans les Andes péruviennes, composé de plus de 5 200 trous parfaitement alignés. On l’appelle Monte Sierpe, la « montagne du serpent« , et depuis des décennies, personne ne savait vraiment à quoi il pouvait bien servir. Était-ce une forteresse ? Un système de stockage ? Un jardin étrange ? Une nouvelle étude, publiée dans la prestigieuse revue Antiquity, pense avoir enfin percé une partie de son secret, et la réponse est aussi fascinante que le site lui-même.

Ce que les drones et les sédiments ont révélé

Pour résoudre cette énigme, une équipe internationale de chercheurs a utilisé des technologies modernes. Ils ont survolé le site avec des drones pour obtenir des images aériennes d’une précision inégalée et ont analysé les sédiments au fond des trous. Et là, surprise ! Ils y ont trouvé des restes de plantes, notamment du maïs et des plantes sauvages traditionnellement utilisées pour fabriquer des paniers. Comme l’explique Jacob Bongers, archéologue de l’Université de Sydney et auteur principal de l’étude, ces découvertes suggèrent que les populations locales « déposaient périodiquement des marchandises à l’intérieur, en utilisant des paniers ou des ballots tissés pour le transport ».

Un boulier géant pour les Incas ? La théorie du « khipu »

Mais l’indice le plus spectaculaire vient de l’organisation même des trous. Les images aériennes ont révélé que leur disposition semble suivre des motifs numériques. Les trous, qui mesurent entre 1 et 2 mètres de large, sont regroupés en sections. Pour les chercheurs, cela ressemble étrangement à un khipu géant, ce système de comptabilité complexe à base de cordelettes et de nœuds utilisé par les peuples andins. Monte Sierpe aurait donc pu être un immense système de comptabilité à ciel ouvert, utilisé par l’État inca pour enregistrer et collecter les impôts et les tributs des populations locales.

Un carrefour commercial stratégique

L’emplacement du site n’a rien d’un hasard. Monte Sierpe est idéalement situé entre les hauts plateaux et les plaines côtières, près d’un carrefour de routes préhispaniques et entre deux importants centres administratifs incas. C’était l’endroit parfait pour que les communautés des différentes régions se rencontrent pour faire du commerce et du troc. Un véritable carrefour économique de l’époque.

D’un lieu de troc à un centre de collecte d’impôts

En combinant toutes ces découvertes, les chercheurs proposent une nouvelle histoire pour ce site unique. Il aurait d’abord été développé par le royaume pré-inca Chincha comme un grand marché contrôlé, où chaque trou servait de ‘stand’ ou d’unité de mesure pour le troc. Plus tard, lorsque les Incas ont conquis la région, ils auraient réutilisé et adapté cette structure existante pour en faire un gigantesque bureau des impôts, transformant un lieu de commerce en un outil de contrôle administratif.

Une nouvelle lumière sur les pratiques indigènes