Des géologues pourraient être tombés sur la plus grande mine d’or du monde

Une découverte « supergéante » en Chine

Sous le sol de la province du Hunan, en Chine, des géologues pensent avoir mis le doigt sur un trésor qui dépasse l’entendement. Il ne s’agit pas simplement d’un gisement d’or géant, mais d’un gisement qualifié de « supergéant ». Selon les experts chinois, cette découverte pourrait même constituer le plus grand gisement de métal précieux jamais identifié, toutes catégories confondues.

La trouvaille a été faite sous une mine d’or déjà existante, le champ aurifère de Wangu. Les premières estimations suggèrent une réserve colossale qui pourrait redéfinir la carte mondiale des ressources aurifères. Cette découverte promet non seulement une quantité astronomique, mais aussi une qualité d’extraction potentiellement très élevée.

Des profondeurs qui donnent le vertige

Quelle est l’ampleur exacte de ce gisement ? Les premières analyses, menées par une équipe de géologues sous le comté de Pingjiang, ont d’abord fait état de plus de 40 veines d’or. Celles-ci contiendraient environ 330 tonnes de minerai d’or, plongeant jusqu’à 6 600 pieds (environ 2 000 mètres) sous la surface.

Mais la réalité pourrait être encore plus impressionnante. Grâce à une modélisation en 3D, les projections ont explosé ces chiffres initiaux. Le potentiel du site est désormais estimé à 1 100 tonnes de métal précieux, s’étendant jusqu’à une profondeur vertigineuse de 9 800 pieds (près de 3 000 mètres). Si ces modèles s’avèrent exacts, la valeur totale du gisement pourrait avoisiner les 83 milliards de dollars.

Une concentration d’or rare et précieuse

Au-delà du volume, c’est la qualité du minerai qui stupéfait les spécialistes. Les analyses rapportent une concentration de 138 grammes d’or par tonne métrique de minerai. Un taux de rendement exceptionnel, rarement atteint dans l’industrie minière aurifère, qui ajoute un poids considérable à cette découverte.

Cette richesse est tangible. Chen Rulin, expert en prospection de minerai au Bureau géologique de la province du Hunan, a confirmé l’exceptionnelle qualité du site dans des propos rapportés par les médias d’État chinois. Il a déclaré : « De nombreuses carottes de roche forées montraient de l’or visible ». Cette observation directe renforce l’idée que l’exploitation pourrait être particulièrement rentable.

Vers un nouveau classement mondial des mines d’or

Si le chiffre de 1 100 tonnes se confirme, cette nouvelle mine chinoise deviendrait la plus grande au monde. Elle détrônerait l’actuelle championne, la mine d’or South Deep en Afrique du Sud, dont les réserves sont estimées à 1 025 tonnes, selon les données de Mining Technology. Le classement mondial serait alors entièrement chamboulé.

Le top cinq actuel est complété par des mines situées en Indonésie, en Russie, en Nouvelle-Guinée et au Chili. Les États-Unis figurent également dans le haut du tableau avec deux sites majeurs dans le Nevada : la mine Carlin Trend, classée sixième, et la mine Cortez, qui occupe la dixième place mondiale.

Un impact majeur pour la Chine et le marché mondial

Cette découverte est stratégique pour la Chine. Le pays est déjà le premier producteur d’or au monde, assurant environ 10 % de la production globale. Pourtant, sa consommation est si importante — environ trois fois supérieure à sa production annuelle — qu’elle est contrainte d’importer massivement, ce qui en fait aussi le premier importateur mondial de ce métal précieux.

L’annonce a immédiatement secoué les marchés. Selon le site CCN.com, le prix de l’or a grimpé pour atteindre 2 700 dollars l’once. Pour rappel, l’humanité a extrait environ 233 000 tonnes d’or au cours de son histoire, dont les deux tiers depuis 1950, et tout ce métal est encore en circulation sous une forme ou une autre. L’histoire de cette mine ne fait peut-être que commencer, comme le suggère Liu Yongjun, vice-chef du bureau géologique, qui a indiqué que du minerai d’or supplémentaire avait été trouvé lors de forages dans les zones périphériques du site.

Selon la source : popularmechanics.com