Mel Schilling : après son décès à 54 ans, un médecin rappelle le symptôme du Cancer côlon

Un décès qui met en lumière un enjeu de santé publique

La nouvelle a secoué les fans de l’émission « Mariés au premier regard ». Mel Schilling, l’une des figures emblématiques du programme, est décédée à l’âge de 54 ans. Cette disparition tragique, survenue le 24 mars, met un coup de projecteur sur le cancer du côlon et ses symptômes, dont certains sont trop souvent négligés. Suite à cette annonce, des experts médicaux ont pris la parole pour rappeler l’importance de la vigilance face à cette maladie.

Mel Schilling avait elle-même partagé son diagnostic avec le public en décembre 2023 sur les réseaux sociaux. Elle a passé les derniers moments de sa vie « entourée d’amour », laissant derrière elle un message de courage mais aussi un avertissement sur la rapidité avec laquelle cette maladie peut progresser. Cet article aborde des sujets liés au cancer qui peuvent être difficiles pour certains lecteurs.

Le combat de Mel Schilling contre la maladie

Le diagnostic est tombé brutalement. Tout a commencé par de fortes crampes d’estomac sur un plateau de tournage. Son médecin généraliste a d’abord pensé à une simple constipation. Cependant, un scanner réalisé au Royaume-Uni a révélé la vérité : un cancer du côlon. « En un instant, toute ma vie a changé », avait-elle confié. La tumeur, mesurant 5 cm, soit « la taille d’un citron », aurait probablement été fatale si elle était « restée non détectée beaucoup plus longtemps ».

L’experte en relations a subi 16 cycles de chimiothérapie et devait participer à un « essai clinique révolutionnaire » cette année. Malheureusement, la maladie s’est propagée à son cerveau, laissant les médecins impuissants malgré sa combativité. Dans la semaine précédant son décès, elle avait admis que sa « lumière commençait à faiblir ». La star de MAFS (Married at First Sight) s’est éteinte un mardi, comme le précisent les publications sur son compte Instagram.

L’avis d’une experte : ce signe précoce souvent banalisé

Face à ce drame, le Dr Asiya Maula, médecin généraliste au cabinet privé The Health Suite, a souligné la rapidité de développement de la maladie. Elle met en garde contre un symptôme précoce particulièrement négligé : un changement dans les habitudes intestinales. Cela peut se manifester par le fait d’aller à la selle plus ou moins souvent que d’habitude. Beaucoup de personnes attribuent ces changements à leur alimentation, au stress ou à un trouble passager.

« Les gens ont tendance à banaliser la situation ou à attendre que ça passe, surtout s’ils se sentent bien par ailleurs », explique le Dr Maula. Elle insiste sur un point crucial : « Mais tout ce qui persiste pendant plusieurs semaines devrait toujours être vérifié ». Ce changement, souvent discret et progressif, peut être difficile à identifier, ce qui explique pourquoi le cancer du côlon est parfois diagnostiqué à un stade avancé.

Le Dr Maula conseille de ne pas paniquer mais de surveiller les changements qui s’installent. « La plupart de ces symptômes auront des explications bénignes, mais c’est la persistance qui compte », rassure-t-elle. Elle conclut par un message de prévention essentiel : « Lorsque le cancer du côlon est détecté tôt, les résultats sont significativement meilleurs, c’est pourquoi il est si important de reconnaître ces signaux d’alerte plus discrets ».

Les 10 symptômes clés du cancer du côlon

Au-delà de la modification des habitudes intestinales, le service de santé britannique (NHS) a établi une liste de dix signes à surveiller. Ces symptômes, pris isolément, peuvent sembler anodins, mais leur persistance ou leur combinaison doit alerter. Les médecins encouragent à observer des tendances plutôt que des manifestations uniques.

Le cancer du côlon touche plus de 42 000 nouvelles personnes chaque année au Royaume-Uni. Si le risque augmente avec l’âge, on observe une hausse des cas chez les adultes plus jeunes. Des facteurs liés au mode de vie, comme l’alimentation et le manque d’activité physique, peuvent jouer un rôle. Voici les dix symptômes à connaître.

Symptôme 1 : Un besoin d’aller à la selle plus ou moins fréquent

Le premier symptôme de la liste du NHS est celui mis en avant par le Dr Maula : une modification de la fréquence de vos passages aux toilettes. Que vous ayez soudainement besoin d’y aller plus souvent ou, au contraire, beaucoup moins qu’à votre habitude, ce changement doit attirer votre attention.

Il ne s’agit pas d’une variation d’un jour ou deux, mais d’une nouvelle routine qui s’installe sur plusieurs semaines sans explication évidente. C’est cette constance dans le changement qui doit vous inciter à consulter un professionnel de santé.

Symptôme 2 : Un changement dans la consistance des selles

Le deuxième signe concerne l’aspect même de vos selles. Soyez attentif si elles deviennent systématiquement plus molles, ou si vous souffrez de diarrhée ou de constipation qui ne vous sont pas habituelles. Là encore, le caractère inhabituel et persistant du phénomène est le principal indicateur.

Ce symptôme ne doit pas être confondu avec des troubles digestifs ponctuels liés à un repas ou à un stress passager. Si cette modification de la consistance s’inscrit dans la durée, elle mérite un avis médical.

Symptôme 3 : Du sang dans les selles

La présence de sang dans les selles est un signe qui alerte souvent, et à juste titre. Il peut se manifester par une couleur rouge vif ou, plus discrètement, par une teinte noire, semblable à du goudron, qui indique un sang digéré.

Même si d’autres affections bénignes, comme les hémorroïdes, peuvent en être la cause, ce symptôme ne doit jamais être ignoré. Il est impératif de consulter un médecin pour en déterminer l’origine exacte.

Symptôme 4 : Des saignements par le rectum

Distinct du sang mélangé aux selles, un saignement provenant directement de l’anus est un autre signe d’alerte. Vous pourriez remarquer du sang sur le papier toilette après vous être essuyé ou dans la cuvette des toilettes.

Comme pour le symptôme précédent, plusieurs causes peuvent expliquer ces saignements. Cependant, en raison du risque de pathologie plus grave, il est essentiel de ne pas pratiquer l’autodiagnostic et de prendre rendez-vous avec un médecin.

Symptôme 5 : Une douleur au ventre

Des douleurs abdominales persistantes, des crampes ou une gêne dans le ventre peuvent également être un symptôme de cancer du côlon. Cette douleur n’est généralement pas liée à la faim ou à la digestion de manière évidente.

Il est important de noter le caractère continu ou récurrent de cette douleur. Si elle ne disparaît pas et qu’elle n’a pas de cause identifiable, elle justifie une consultation médicale pour investigation.

Symptôme 6 : La sensation de devoir aller à la selle, même après y être allé

Ce symptôme, connu sous le nom de ténesme, se caractérise par une sensation d’évacuation incomplète. Même si vous venez de passer aux toilettes, vous avez l’impression tenace de devoir y retourner.

Cette sensation peut être causée par une masse ou une tumeur dans le rectum qui crée une pression et trompe les récepteurs nerveux. C’est un signe très spécifique qui ne doit pas être pris à la légère.

Symptôme 7 : Une grosseur ou une masse dans le ventre

La détection d’une grosseur palpable au niveau de l’abdomen est un symptôme qui doit conduire à une consultation médicale immédiate. La masse peut être plus ou moins sensible au toucher.

Ce signe apparaît souvent à un stade plus avancé de la maladie, mais sa présence est un indicateur clair qu’un examen approfondi est nécessaire sans délai.

Symptôme 8 : Une perte de poids inexpliquée

Perdre du poids sans avoir changé son régime alimentaire ou son niveau d’activité physique est un symptôme général de plusieurs types de cancer, y compris celui du côlon. Le corps utilise en effet beaucoup d’énergie pour combattre la maladie.

Si vous constatez une diminution significative de votre poids sur une courte période et sans raison apparente, parlez-en à votre médecin. C’est un signal d’alarme important pour votre état de santé général.

Symptôme 9 : Des ballonnements

Un sentiment de gonflement ou de ballonnement abdominal constant peut être lié à un blocage partiel de l’intestin par une tumeur. Contrairement aux ballonnements occasionnels, ceux-ci sont persistants et souvent inconfortables.

Si vous vous sentez constamment ballonné, que cela affecte votre appétit ou votre confort quotidien, et que ce symptôme ne s’améliore pas avec le temps, il est sage de demander un avis médical.

Symptôme 10 : Une grande fatigue ou un essoufflement

Le dernier symptôme de la liste est une fatigue extrême ou un essoufflement. Ces signes peuvent indiquer une anémie, c’est-à-dire une carence en globules rouges. Or, une anémie peut être causée par des saignements chroniques et discrets dans l’intestin, provoqués par un cancer du côlon.

Si vous vous sentez épuisé sans raison, même après une bonne nuit de sommeil, ou si des activités simples vous laissent à bout de souffle, cela pourrait être le signe d’une anémie qui nécessite une investigation pour en trouver la cause.

Une pluie d’hommages pour une personnalité aimée

Depuis l’annonce de sa disparition, les hommages de ses amis et collègues affluent. La chaîne E4, qui diffuse MAFS au Royaume-Uni, affiliée à Channel 4, a déclaré : « Nous tous à Channel 4 sommes incroyablement attristés par la nouvelle du décès de Mel. […] Nous rendons hommage à Mel en tant que personne. Pour beaucoup de ceux qui travaillent pour Channel 4, Mel n’était pas seulement une collègue mais une amie, quelqu’un qui rayonnait de joie, de chaleur et d’optimisme ». La page Instagram officielle de MAFS Australie a partagé un message de Michael Healy, directeur exécutif de Nine : « Mel était une merveilleuse collègue et amie. Elle avait le don de se connecter avec les gens et de les aider à naviguer dans les défis de la vie. […] Elle manquera beaucoup ».

Charlene Douglas, une autre experte de l’émission, a écrit sur Instagram : « Je suis à la fois dévastée et le cœur brisé d’apprendre le décès de ma reine de MAFS et amie Mel. […] L’amour de Mel pour la vie, les blagues et bien sûr la danse restera à jamais dans mon cœur ». Paul C Brunson, également expert, a partagé un monologue émouvant : « Mel était dure. Franche. Forte dans tous les sens du terme. Mais quand elle parlait de sa fille Maddie… et de son mari Gareth… tout s’adoucissait. […] Elle nous a montré ce que signifie vivre ses valeurs ». Alessandra Rampolla, sexologue ayant travaillé avec elle, a confié : « J’ai du mal à trouver les mots, car aucun ne semble assez grand pour ce que je ressens maintenant. Mon cœur est brisé. […] Tu étais bien plus qu’une collègue. Tu étais une constante, une force directrice ».

L’animatrice de This Morning, Alison Hammond, a commenté : « Condoléances à sa famille. Une perte immense. Repose en paix mon amie ». Ses collègues Ben Shephard et Cat Deeley ont annoncé la nouvelle en direct, Ben déclarant : « Nous venons de recevoir des nouvelles vraiment dévastatrices concernant quelqu’un qui s’est assis à nos côtés ». Enfin, Lucinda Light, une candidate mémorable de MAFS Australie, a écrit : « La belle @mel_schilling1 est décédée paisiblement aujourd’hui entourée de tant d’amour. […] RIP divine dame ~ tu manqueras incroyablement à la planète Terre ».

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