Les crabes sont fascinés par les champs électromagnétiques émis par les câbles électriques sous-marins

Une fascination inattendue dans les profondeurs sous-marines

Les câbles électriques sous-marins exercent une attraction singulière sur les tourteaux, provoquant chez eux une léthargie qui les pousse à s’attarder sur les fonds marins bien plus longtemps que de coutume. Les champs électromagnétiques émis par ces installations semblent entraîner des modifications cellulaires chez ces crabes comestibles, affectant potentiellement leurs habitudes migratoires et augmentant leur vulnérabilité face aux infections.

Une récente étude, publiée dans la revue scientifique « Journal of Marine Science and Engineering », s’est penchée sur ce phénomène précis. Les scientifiques ont mené leurs observations sur une population de 60 tourteaux, placés dans un bassin au sein de la « St Abbs Marine Station », une structure de recherche située en Écosse.

Le protocole expérimental consistait à soumettre ces crustacés à différentes intensités de champs électromagnétiques. Les chercheurs ont ainsi pu minutieusement quantifier le temps que ces animaux passaient à se reposer ou à se déplacer sur une période d’observation continue de 24 heures.

Un comportement d’attraction mesuré avec précision

Les résultats des observations ont mis en évidence une attraction manifeste des crabes envers les champs électromagnétiques les plus puissants, dont l’intensité est similaire à celle dégagée par les câbles sous-marins. À proximité de ces sources, l’activité des crustacés diminuait de manière significative, comme s’ils étaient hypnotisés et pétrifiés par cette présence invisible.

Ce constat soulève des interrogations quant à l’impact sur des aspects fondamentaux de la vie des crabes, tels que leur migration, leur recherche de nourriture ou encore leur activité d’accouplement. Le docteur Alastair Lyndon, auteur de l’étude affilié à la « Heriot-Watt University », a détaillé ce mécanisme dans une déclaration transmise au média scientifique « IFLScience ».

« Les câbles sous-marins émettent un champ électromagnétique. Lorsqu’il atteint une force de 500 microTeslas et plus, ce qui représente environ 5 pour cent de la force d’un aimant de porte de réfrigérateur, les crabes semblent y être attirés et restent simplement immobiles », explique le chercheur. « Ce n’est pas un problème en soi. Mais s’ils ne bougent pas, ils ne cherchent pas de nourriture ou ne cherchent pas de partenaire. »

Des migrations interrompues et un métabolisme perturbé

L’immobilité prolongée de ces animaux soulève des défis spécifiques selon les régions géographiques étudiées. Le docteur Lyndon illustre cette dynamique en prenant l’exemple des déplacements naturels observés dans les eaux froides de la mer du Nord.

« Les tourteaux mâles remontent la côte est de l’Écosse. Si des kilomètres de câbles sous-marins s’avèrent trop difficiles à ignorer, ils resteront sur place », a-t-il ajouté. Face à cette situation, l’équipe de recherche a décidé de creuser la question en analysant la manière dont les corps des crabes réagissaient au champ électromagnétique.

Cette investigation a mis au jour plusieurs mécanismes par lesquels cette exposition pourrait potentiellement nuire aux animaux, bien au-delà de la simple immobilité. « Le changement des niveaux d’activité conduit également à des changements dans le métabolisme du sucre – ils stockent plus de sucre et produisent moins de lactate, tout comme les humains », a précisé le docteur Lyndon.

Modifications cellulaires et vulnérabilité immunitaire

Au-delà du métabolisme du sucre, les observations menées en laboratoire ont révélé des altérations directes au niveau du système sanguin des crustacés. Le docteur Kevin Scott, chercheur à la « St Abbs Marine Station », apporte un éclairage crucial sur ces découvertes physiologiques profondes.

« Nous avons découvert que l’exposition à des niveaux plus élevés de force du champ électromagnétique modifiait le nombre de cellules sanguines dans le corps des crabes. Cela pourrait avoir toute une série de conséquences, comme les rendre plus sensibles aux infections bactériennes », a souligné le scientifique dans ses conclusions.

Fait étonnant, la littérature scientifique a jusqu’ici produit remarquablement peu de recherches sur la façon dont les câbles sous-marins peuvent impacter la vie marine. Historiquement, la majorité des craintes se concentrait sur la propension des animaux sauvages à endommager les câbles, et non l’inverse.

Le défi énergétique mondial face à la préservation marine

L’activité humaine modifie indéniablement l’environnement électromagnétique naturel, et un grand nombre de créatures marines, allant des requins aux homards, se montrent sensibles à ces champs invisibles. L’élan actuel vers les énergies renouvelables s’accompagne d’un nombre croissant de parcs éoliens offshore qui surgissent autour des régions côtières du monde entier, entraînant avec eux toujours plus de câbles sous-marins.

D’après les chercheurs ayant conduit cette dernière étude, cette expansion pourrait potentiellement présenter de nouveaux défis pour une partie de la faune marine de la planète. L’objectif actuel s’oriente vers la recherche de compromis viables sur le plan technique et écologique.

« Une solution potentielle pourrait être d’enterrer les câbles dans le fond marin. Cependant, cela peut être coûteux, cela rend l’entretien plus difficile, et ce n’est tout simplement pas possible dans certains endroits », a analysé le docteur Lyndon. Les scientifiques concluent ainsi sur un appel à l’innovation : « Nous devons étudier de nouvelles solutions techniques afin de ne pas créer d’effets environnementaux négatifs tout en essayant de décarboner notre approvisionnement énergétique. »

Selon la source : iflscience.com