La France confine plus de 1 700 passagers à bord d’un bateau de croisière après une suspicion d’épidémie virale

Plus de 1700 personnes confinées dans le port de Bordeaux

Une scène inhabituelle se déroule actuellement dans le port de Bordeaux. Un navire de croisière, l’Ambition, est immobilisé à quai, et ses occupants n’ont pas le droit de débarquer. Au total, environ 1 700 personnes sont confinées à bord suite à l’apparition de cas de maladie gastro-intestinale.

Le navire, qui transporte une majorité de passagers britanniques ou irlandais, a été placé en quarantaine le temps que la situation sanitaire soit clarifiée. Les autorités françaises, alertées en amont de l’arrivée du bateau, ont pris les commandes des opérations pour éviter toute propagation à terre. Des échantillons ont été prélevés et envoyés pour analyse à l’hôpital universitaire de Bordeaux afin d’identifier la nature exacte du virus en cause.

Le drame à bord et le bilan humain

La situation est d’autant plus tendue qu’un décès est survenu à bord du navire. Il s’agit d’un passager âgé de 92 ans. Toutefois, l’opérateur du navire, Ambassador Cruise Line, a précisé que cet homme n’avait pas signalé de symptômes liés à la maladie gastro-intestinale. Pour l’heure, la cause de son décès n’a pas été officiellement établie et semble distincte de l’épidémie.

L’opérateur a tenu à exprimer ses condoléances dans un communiqué, déclarant : « Nous apportons tout notre soutien aux amis et à la famille du défunt et leur adressons nos plus sincères condoléances en ces moments difficiles ». Concernant l’épidémie, environ 50 personnes présenteraient actuellement des symptômes. Le navire transporte précisément 1 187 passagers et 514 membres d’équipage, tous contraints de rester à bord.

Un voyage interrompu et des mesures sanitaires drastiques

L’Ambition effectuait une croisière de 14 nuits. Le navire avait quitté Belfast un vendredi, fait escale à Liverpool, avant de mettre le cap sur la France et l’Espagne. C’est après l’embarquement de passagers à Liverpool que les premiers cas de maladie auraient commencé à se manifester. Les autorités françaises ont été informées de la situation alors que le navire approchait de Bordeaux.

Face à l’épidémie, la compagnie Ambassador Cruise Line a immédiatement réagi. « Nous tenons à rassurer nos passagers sur le fait que nous prenons très au sérieux toute maladie à bord de notre flotte », a-t-elle indiqué. La compagnie a détaillé les mesures prises : « Des protocoles de désinfection et de prévention renforcés ont été immédiatement mis en œuvre sur tout le navire, conformément aux procédures de santé publique établies suite aux premiers signalements de maladie ».

Ces mesures comprennent « un nettoyage et une désinfection accrus dans les zones publiques, un service assisté dans certains restaurants et des conseils continus aux passagers concernant l’hygiène des mains, y compris le lavage régulier des mains, l’utilisation de désinfectants pour les mains et le signalement rapide de tout symptôme à l’équipe médicale de bord ».

Le spectre d’une autre crise sanitaire : le Hantavirus

Cette situation à Bordeaux survient alors qu’un autre navire de croisière a récemment fait la une pour des raisons sanitaires. Il s’agit du MV Hondius, qui a accosté à Tenerife le lundi 10 mai après avoir été touché par une épidémie de Hantavirus. Près de 120 personnes ont dû être évacuées.

Parmi les évacués se trouvaient cinq passagers de nationalité française. Ils ont été rapatriés par avion vers un hôpital à Paris pour y être pris en charge. L’un de ces cinq passagers a depuis été testé positif au Hantavirus. Ce virus se transmet principalement par contact avec des rongeurs, et sa propagation entre humains, bien que possible, est considérée comme rare.

Deux épidémies distinctes, selon les autorités

La situation du patient français atteint du Hantavirus est suivie de près. Le Dr Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), a confirmé que le patient se trouvait désormais dans un « état critique ». De son côté, la ministre française de la Santé, Stéphanie Rist, a précisé que les symptômes du patient s’étaient aggravés dans la nuit de dimanche et qu’il était actuellement traité dans une unité spécialisée en maladies infectieuses à Paris.

Face à la coïncidence de ces deux alertes sanitaires sur des navires de croisière, une question se pose : y a-t-il un lien ? Les autorités sanitaires locales de Bordeaux ont été formelles sur ce point. Elles ont déclaré qu’il n’y avait « aucune raison de lier » l’épidémie de gastro-entérite sur l’Ambition à l’épidémie de Hantavirus observée sur le MV Hondius. Les deux événements sont, à ce stade, considérés comme totalement distincts.

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