Des experts signalent : un « Super El Niño » se forme rapidement et pourrait avoir un impact mondial majeur

L’alerte des météorologues et le calendrier des prévisions

Le monde pourrait ressentir l’impact d’un « Super El Niño » dans le Pacifique tropical dès le mois prochain. De nouvelles prévisions météorologiques montrent qu’un phénomène de cette ampleur se développe actuellement à un rythme rapide et qu’il pourrait être l’un des plus intenses jamais enregistrés.

Selon les données publiées par la National Oceanographic and Atmospheric Administration (NOAA), les températures sont en hausse dans l’océan Pacifique. Les chercheurs de cette administration suggèrent que l’El Niño commencera d’ici la fin du mois, et que l’année 2027 deviendra probablement l’année la plus chaude jamais enregistrée.

Les dernières prévisions fédérales du Climate Prediction Center indiquent que l’El Niño a officiellement 82 % de chances de commencer au plus tard en juillet. Selon le journal USA Today, l’expert Zeke Hausfather a déclaré que l’événement pourrait être « parmi les El Niño les plus forts de l’histoire récente ».

Comprendre le phénomène et ses températures

Pour définir ce phénomène, il faut d’abord savoir qu’El Niño est la traduction espagnole du « garçon ». Sur le plan météorologique, cela se produit lorsque la zone couvrant la surface de la mer du Pacifique tropical connaît un pic de température anormal.

La chaîne BBC précise qu’un « super El Niño » est déclaré lorsque la température dans une étendue de l’océan Pacifique tropical, surnommée la région Niño3.4, augmente de plus de -16,3°C.

Les projections présentées par le Centre européen pour les prévisions météorologiques à moyen terme (ECMWF) vont encore plus loin. Leurs données estiment que le super El Niño attendu provoquera une augmentation de la température de -15,3°C d’ici l’automne.

La mécanique complexe des vents alizés

Le déclenchement d’un tel événement s’explique par la science et commence par les vents alizés. Il s’agit de vents permanents situés autour de l’équateur, qui soufflent habituellement d’est en ouest. Dans le Pacifique équatorial, ils se déplacent donc depuis les Amériques vers l’Australie et la Nouvelle-Zélande.

Le processus habituel veut que, tandis que le vent souffle l’eau vers l’est, celle-ci soit réchauffée par le soleil. Au moment où elle atteint l’autre côté du Pacifique, l’eau chaude provoque la montée de l’air chaud, entraînant un temps chaud, humide et instable. Pendant ce temps, l’eau plus froide provenant des profondeurs de l’océan remonte à l’est pour remplacer l’eau repoussée vers l’ouest.

Cependant, lors des années El Niño, ce système est perturbé. Les vents alizés sont affaiblis, voire inversés. La différence de température entre l’est et l’ouest s’annule, et les parties habituellement froides de l’océan se réchauffent. Les schémas de précipitations et de vents changent à travers le Pacifique équatorial, ce qui provoque des répercussions en chaîne dans le monde entier.

Les menaces climatiques aux États-Unis et la saison des ouragans

Lorsque les températures de l’eau du Pacifique changent de manière extrême, les conséquences météorologiques mondiales incluent une augmentation des sécheresses, des feux de forêt et des inondations. Aux États-Unis, le phénomène peut entraîner des tempêtes et des crues soudaines dans certaines régions, notamment dans l’Ouest et le Sud.

Paul Pastelok, l’expert principal en prévisions à long terme chez AccuWeather, a indiqué que la zone s’étendant des Plaines jusqu’à la vallée de l’Ohio est particulièrement préoccupante. Il a ajouté : « Les risques de sécheresse et d’incendies de forêt seront également des préoccupations majeures dans le Nord-Ouest. »

Une autre influence majeure de l’El Niño concerne la saison des ouragans, qui débute le 15 mai dans le Pacifique Est et le 1er juin dans l’Atlantique. Le phénomène a la capacité de supprimer les ouragans dans le bassin atlantique, tout en les rendant plus puissants dans les eaux plus chaudes du Pacifique.

Les précédents historiques et le bilan de 1998

Ce n’est pas la première fois qu’un événement El Niño se produit dans l’histoire, et certains précédents ont laissé des traces profondes. En 1998, une année marquée par ce phénomène a provoqué de graves inondations en Californie. Des photographies d’agences documentent l’érosion causée par les fortes pluies de l’El Niño de 1998, qui a détruit plusieurs maisons cette année-là.

L’un des épisodes les plus terrifiants s’est déroulé entre 1997 et 1998. Selon les informations rapportées par le journal The Guardian, cette occurrence précise a tué 23 000 personnes à travers le monde et a causé des milliards de dollars de dégâts matériels.

La formation actuelle du nouveau « Super El Niño » relance donc l’observation minutieuse de ces dérèglements climatiques cycliques, dont l’impact global dépendra de l’évolution des températures océaniques dans les mois à venir.

Créé par des humains, assisté par IA.