La police canadienne diffuse les photos de 79 personnes recherchées liées à un réseau de tourisme criminel

Le Projet Jetsetter met au jour une fraude millionnaire

La police régionale de Durham, en Ontario, a présenté vendredi les premières conclusions d’une enquête d’envergure appelée « Projet Jetsetter ». Les autorités affirment avoir mis au jour un réseau structuré composé d’individus entrant légalement au Canada dans le but de commettre diverses infractions à des fins financières. L’enquête couvre une période allant de 2019 à 2026.

Les données communiquées par les enquêteurs indiquent que plus de 200 incidents seraient liés à ce réseau. Les pertes financières sont estimées à plus de 2,6 millions de dollars. À ce jour, 46 personnes ont été arrêtées et font face à un total de 1 442 chefs d’accusation. Les autorités précisent également que 164 mandats d’arrêt ont été émis. Selon les enquêteurs, les suspects proviennent principalement de Roumanie, et dans une moindre mesure d’Inde.

Le chef de police Peter Moreira a indiqué que l’enquête met en évidence des activités criminelles répétitives et structurées. Celles-ci comprennent notamment des vols à l’étalage à grande échelle, des fraudes liées aux véhicules, des collisions simulées, des vols par distraction ainsi que des exportations illégales de biens. Les suspects se déplaceraient régulièrement entre différentes juridictions afin d’échapper aux autorités.

L’arnaque de l’huile sale et la fraude automobile

Les enquêteurs ont identifié plusieurs méthodes utilisées par les suspects, dont une technique appelée fraude de « l’huile sale ». Elle consiste à cibler des vendeurs de véhicules particuliers et à provoquer volontairement des dommages pendant les essais ou les inspections afin de faire baisser le prix de vente.

Un incident survenu en janvier dernier illustre ce mode opératoire. Un couple de Paris, en Ontario, a tenté de vendre son Hyundai Santa Fe 2016 pour 7 000 dollars. Selon les images de surveillance, un acheteur aurait introduit un liquide dans le système d’échappement, provoquant de la fumée. Pensant le véhicule endommagé, les propriétaires l’ont vendu pour 1 000 dollars.

Un autre cas signalé près de Peterborough a conduit en février à l’inculpation de trois personnes du Grand Toronto. Bien que ces événements ne soient pas tous directement liés au Projet Jetsetter, ils illustrent des méthodes similaires. D’autres fraudes incluent la manipulation des compteurs kilométriques afin d’augmenter la valeur des véhicules. Les enquêteurs précisent que les voitures impliquées ne sont généralement pas immatriculées au nom des suspects, ce qui complique les investigations.

La fraude au financement automobile constitue également un autre volet du réseau. Elle repose sur l’utilisation de fausses identités ou de documents falsifiés pour obtenir des véhicules, ensuite revendus ou exportés.

Une hausse alarmante des vols par distraction visant les aînés

Selon le chef de police Peter Moreira, les personnes âgées sont particulièrement ciblées par des vols par distraction. Ces incidents auraient augmenté de 268 % en un an dans la région. Les victimes sont souvent approchées à leur domicile ou dans des espaces extérieurs.

Les méthodes reposent sur des techniques de distraction, comme de faux cadeaux ou des contacts physiques, permettant aux suspects de dérober des bijoux ou d’autres objets de valeur sans que la victime ne s’en rende compte.

Une autre forme de fraude touche les commerces. Les suspects distraient les victimes afin d’obtenir leurs cartes bancaires et leurs codes NIP, puis effectuent rapidement des retraits ou des achats frauduleux.

Les autorités estiment que ces crimes sont probablement sous-déclarés. Elles encouragent les proches des personnes âgées à sensibiliser leurs familles et à rappeler l’importance de refuser toute interaction suspecte.

Une menace mobile à l’échelle du Canada

Bien que l’enquête soit basée en Ontario, les autorités estiment que ce type d’activités criminelles s’étend à plusieurs provinces canadiennes. Les groupes concernés seraient organisés et mobiles, ce qui leur permettrait d’agir dans différentes régions.

Les enquêteurs décrivent un réseau capable de s’adapter aux méthodes policières, ce qui complique les efforts d’interpellation. Les autorités soulignent la nécessité d’une coopération renforcée entre les services policiers provinciaux et fédéraux.

Des failles systémiques et une enquête inachevée

Lors de la présentation des résultats, la police a publié les photos de 79 suspects recherchés. Elle précise également que 85 autres individus n’ont pas encore été identifiés visuellement, ce qui complique les démarches d’enquête.

Le chef Peter Moreira a déclaré que les suspects exploitent les failles des systèmes en place afin d’éviter d’être identifiés ou poursuivis. Il a également évoqué des limites dans le suivi des sorties du territoire canadien et un manque d’effet dissuasif des sanctions actuelles.

Les autorités rappellent que ces activités criminelles ont des impacts importants sur les victimes, en particulier les personnes âgées. Elles affirment que les résultats actuels ne représentent qu’une partie du phénomène et que l’enquête se poursuit.

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