8 signes de la maladie polykystique du foie

Avec le temps, les kystes présents dans le foie peuvent grossir et occuper de plus en plus d’espace. Ce phénomène entraîne une augmentation de la taille du foie, qui vient alors appuyer sur les organes voisins. Ce pression interne provoque des douleurs ou une sensation de lourdeur au niveau de l’abdomen, en particulier sur le côté droit, sous les côtes.

Dans les cas les plus avancés, le foie peut atteindre jusqu’à trois fois sa taille normale, rendant la douleur encore plus intense. Certaines personnes ressentent également une sensation de ballonnement permanent, qui peut rendre le port de vêtements serrés inconfortable. Malgré la présence de ces nombreux kystes, le foie continue souvent à fonctionner normalement, ce qui explique pourquoi la maladie passe parfois inaperçue pendant plusieurs années.

Un foie très volumineux ne se contente pas de compresser l’estomac ou les intestins. Il peut aussi faire pression sur le diaphragme, la membrane qui sépare la poitrine de l’abdomen et qui joue un rôle essentiel dans la respiration. Cette pression anormale gêne l’expansion des poumons, surtout en position allongée ou lors d’efforts physiques.

Les personnes concernées peuvent alors ressentir un essoufflement inhabituel même après une courte marche ou en montant quelques marches d’escalier. Si vous remarquez ce type de gêne respiratoire, il est important d’en parler à votre médecin.

La fatigue chronique est un symptôme fréquent mais souvent sous-estimé de la maladie polykystique du foie. Cet épuisement permanent peut s’expliquer par plusieurs facteurs. D’abord, le poids et la taille excessive du foie sollicitent davantage l’organisme, le forçant à fournir plus d’efforts pour accomplir des tâches simples.

Ensuite, cette fatigue peut être aggravée par la douleur chronique, les troubles digestifs ou encore une alimentation insuffisante liée à la perte d’appétit. À cela s’ajoute la charge mentale liée à la gestion d’une maladie chronique, ce qui peut renforcer la sensation de fatigue.

Lorsque le foie prend trop de place dans l’abdomen, il exerce une pression directe sur l’estomac, réduisant sa capacité à se remplir normalement. Résultat : même après quelques bouchées, la sensation de satiété apparaît, coupant l’envie de continuer à manger.

Ce phénomène peut entraîner une perte de poids involontaire, parfois importante, et un risque de carences nutritionnelles. Si vous ressentez ce type de gêne, il est important de consulter un professionnel de santé pour adapter votre alimentation et prévenir toute dénutrition.

Un foie volumineux peut aussi faire pression sur l’œsophage (le tube reliant la bouche à l’estomac) et perturber le bon fonctionnement du sphincter situé à l’entrée de l’estomac. Ce sphincter agit comme une valve pour empêcher les acides gastriques de remonter.

Lorsque cette valve est déréglée par la compression du foie, les acides remontent vers l’œsophage, provoquant des brûlures d’estomac et un reflux gastro-œsophagien (RGO). Si ces symptômes deviennent fréquents, ils peuvent endommager la paroi de l’œsophage et nécessitent une prise en charge médicale.

La présence de kystes volumineux peut également perturber le fonctionnement de l’estomac et des organes digestifs environnants. Cette pression anormale peut provoquer des nausées récurrentes, même en dehors des repas.

Dans certains cas, ces nausées sont accentuées par la présence d’infections ou de kystes rompus. Ce symptôme, associé à une perte d’appétit et une fatigue accrue, doit alerter et encourager une consultation médicale.

Chez certaines personnes atteintes de maladie polykystique du foie, les kystes finissent par compresser les vaisseaux sanguins du foie, perturbant la circulation sanguine. Ce blocage peut entraîner une accumulation de liquide dans la cavité abdominale, appelée ascite.

L’ascite provoque une sensation de lourdeur, un gonflement du ventre, et parfois des difficultés à se mouvoir. En cas d’ascite sévère, il est parfois nécessaire de drainer le liquide à l’hôpital pour soulager la gêne.

Dans les cas plus rares, les kystes volumineux peuvent appuyer sur les voies biliaires, les petits conduits qui transportent la bile du foie vers l’intestin. Cette compression empêche l’écoulement normal de la bile, ce qui entraîne une accumulation de bilirubine (un pigment biliaire) dans le sang.

Cette accumulation se traduit par une jaunisse, visible par un jaunissement de la peau et du blanc des yeux. Ce signe est souvent accompagné de démangeaisons, de selles plus claires et d’urines foncées. L’apparition de la jaunisse nécessite une consultation médicale urgente, car elle indique un blocage important du système biliaire.

La maladie polykystique du foie est une affection complexe, dont les symptômes évoluent lentement et varient d’une personne à l’autre. Cependant, chez les personnes âgées, la vigilance est essentielle, car le foie a déjà tendance à perdre en souplesse avec l’âge. Reconnaître rapidement les signes permet de préserver une bonne qualité de vie et d’adapter les soins au quotidien. N’hésitez pas à discuter de vos symptômes avec votre médecin traitant pour bénéficier d’un suivi adapté à votre situation.