Un psychologue révèle pourquoi l’aîné et le benjamin sont si différents — et pourquoi vos parents ne vous ont jamais élevés pareil

De nombreux adultes se souviennent encore de cette phrase lancée sur un ton moqueur par un frère ou une sœur : “Tu as été adopté !” Une plaisanterie qui traduisait, en réalité, le sentiment que quelque chose clochait : comment deux enfants, élevés dans la même maison, peuvent-ils avoir des caractères aussi opposés ? Ce mystère, souvent ignoré, trouve des réponses concrètes dans les travaux de certains psychologues.

D’après la théorie de l’ordre de naissance, la personnalité d’un enfant serait influencée par sa place dans la famille : aîné, cadet ou benjamin. Même si cette théorie n’est pas officiellement reconnue dans le monde médical, elle est soutenue par Dr Eshleman de la Cleveland Clinic, qui affirme que l’ordre d’arrivée dans la fratrie façonne certains traits de caractère, surtout lorsque d’autres facteurs comme la génétique ou l’environnement sont pris en compte.

Selon Dr Eshleman, les aînés reçoivent souvent toute l’attention au début, ce qui leur permet de développer des compétences précoces, notamment scolaires. Résultat : ils sont généralement perçus comme intelligents, ambitieux, bien organisés, responsables… mais peuvent aussi devenir autoritaire, perfectionniste ou compétitif. Ils portent souvent le poids des attentes parentales, ce qui forge un caractère solide mais exigeant.

À l’inverse, le plus jeune des enfants bénéficie d’un climat familial plus détendu. Les parents sont généralement moins stressés, plus expérimentés, et cela change tout. Le benjamin devient alors plus sociable, plus créatif, parfois plus rebelle, mais aussi plus gâté. Comme il reçoit moins d’attention directe des parents, il la compense souvent en cherchant à briller autrement, que ce soit par l’humour ou la spontanéité.

La psychologue remarque que les parents changent naturellement de style au fil des naissances. Pour le premier enfant, ils sont souvent anxieux et surprotecteurs. Puis, au fil du temps, ils apprennent que les enfants sont moins fragiles qu’ils ne le pensaient. Leurs méthodes s’ajustent : moins de pression, plus de lâcher-prise, ce qui crée des écarts d’attention entre les enfants — sans forcément qu’ils s’en rendent compte.

Face à ces différences, il est essentiel que chaque enfant se sente reconnu, écouté et valorisé. Les parents ne doivent pas chercher à traiter leurs enfants exactement de la même manière, mais plutôt selon leurs besoins spécifiques. L’enjeu est d’offrir à chacun des opportunités équitables, sans favoriser ni étiqueter, afin d’éviter les rivalités et permettre à chaque personnalité de s’épanouir à sa manière.

Ce que cet article nous rappelle, c’est que chaque enfant est unique, non seulement par sa naissance, mais aussi par la façon dont on s’occupe de lui. En comprenant ces mécanismes invisibles mais puissants, les parents peuvent mieux accompagner leurs enfants, éviter les tensions inutiles… et peut-être même, faire taire une bonne fois pour toutes les blagues sur les “enfants adoptés”.