Pourquoi nous n’avons toujours pas trouvé un jumeau du système solaire ?

Notre système solaire semble remarquablement bien agencé : un Soleil jaune au centre, quatre planètes rocheuses, une ceinture d’astéroïdes, deux géantes gazeuses, deux géantes glacées, et enfin, une vaste ceinture d’objets glacés, d’où proviennent les comètes à longue période. Cette structure, stable et hiérarchisée, reste à ce jour sans équivalent connu parmi les milliers de systèmes observés.

Selon la source : iflscience.com

À ce jour, les astronomes ont confirmé plus de 5 920 exoplanètes réparties dans environ 4 550 systèmes planétaires. Un chiffre impressionnant, mais infime face aux 100 milliards d’étoiles de la Voie lactée. Et même en mettant de côté le principe copernicien, la diversité des mondes découverts est déconcertante : planètes océans, mondes de lave, super-Terres, sub-Neptunes, ou encore géantes gazeuses brûlantes proches de leur étoile, appelées Jupiters chauds. Ces dernières, en migrant vers leur étoile, peuvent engloutir ou expulser d’autres planètes.

Selon la source : nasa.gov

Dans notre système solaire, tout semble calme et bien organisé. Pourtant, certains scientifiques pensent qu’il y a longtemps, Jupiter aurait changé de position. En se déplaçant, il aurait peut-être expulsé une autre grosse planète gazeuse qui existait à l’époque. Cette expulsion aurait permis au système solaire de devenir aussi stable et ordonné qu’on le connaît aujourd’hui. Si cette théorie est vraie, alors nous avons eu beaucoup de chance. D’autres systèmes n’auraient pas connu ce même équilibre, ce qui expliquerait pourquoi ils paraissent si chaotiques.

Selon la source : iflscience.com

Nos méthodes d’observation actuelles sont biaisées. Les instruments détectent plus facilement les grandes planètes proches de leur étoile, car elles provoquent des éclipses visibles (méthode du transit) ou un balancement gravitationnel détectable (méthode du wobble). En revanche, pour détecter une planète comme Jupiter, qui met près de 12 ans à faire le tour du Soleil, il faut patienter des décennies, voire un siècle pour Saturne.

Selon la source : iflscience.com

Heureusement, les progrès technologiques changent la donne. On détecte de plus en plus de planètes de la taille de la Terre, et les nouvelles analyses permettent de mieux exploiter les données existantes. Il est donc possible que nous soyons proches de découvrir un système ressemblant davantage au nôtre. Ce n’est peut-être qu’une question de temps avant de trouver un cousin lointain du système solaire.

Selon la source : iflscience.com

Même si, pour l’instant, aucun système stellaire ne reflète la complexité et l’ordre du nôtre, cela ne signifie pas qu’un tel système n’existe pas. Nous manquons simplement de recul et de temps. Les prochaines générations de télescopes et de méthodes d’analyse nous rapprocheront peut-être de cette grande découverte. En attendant, le système solaire reste une rareté fascinante dans l’immensité de l’univers.

Selon la source : iflscience.com