Des cauchemars fréquents liés à un vieillissement accéléré et à une mort prématurée

Selon le neuroscientifique Abidemi Otaiku, de l’Imperial College London, notre cerveau, pendant le sommeil, ne fait pas la différence entre les rêves et la réalité. Lors d’un cauchemar, la réaction de stress déclenchée est souvent plus forte que celle vécue à l’état de veille : sueurs, souffle court, cœur qui s’emballe. Ce mécanisme d’alerte, nommé réponse de “combat ou fuite”, met le corps dans un état d’alerte extrême, nuit après nuit.

Selon la source : prnewswire.com

Les chercheurs ont suivi, pendant jusqu’à 19 ans, des adultes et des enfants (pour qui ce sont les parents qui rapportaient les cauchemars). Les conclusions sont claires : plus les cauchemars sont fréquents, plus le vieillissement biologique s’accélère. Les adultes souffrant de cauchemars hebdomadaires avaient trois fois plus de risques de mourir prématurément que ceux qui n’en faisaient jamais ou rarement. Environ 40 % de ce risque accru serait directement lié au vieillissement biologique accéléré.

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Le chercheur ajoute que les cauchemars augmentent le niveau de cortisol, l’hormone du stress. Ce cortisol, associé à un vieillissement cellulaire rapide, s’accumule nuit après nuit chez les personnes touchées. Par ailleurs, la qualité et la durée du sommeil s’en trouvent altérées, empêchant le corps de réparer les cellules comme il le devrait. Le stress chronique combiné à un sommeil perturbé crée un terrain propice à un vieillissement prématuré.

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Ce lien entre cauchemars et vieillissement a été observé chez toutes les personnes, peu importe leur âge, sexe, origine ethnique ou état de santé mentale. Les scientifiques ont mesuré le vieillissement biologique à travers la longueur des télomères, ces petits embouts protecteurs de nos chromosomes. Plus les télomères sont courts, plus l’âge biologique est avancé. Ce marqueur permet de constater clairement les dégâts causés par des nuits tourmentées.

Selon la source : frontiersin.org

L’étude révèle que les cauchemars hebdomadaires prédisent la mort prématurée de manière plus forte que d’autres facteurs connus, comme l’obésité, la cigarette, une mauvaise alimentation ou le manque d’exercice. Même les cauchemars mensuels entraînent un vieillissement plus rapide que ceux qui n’en font jamais. Ces résultats soulignent l’urgence de considérer les troubles du sommeil comme un indicateur de santé majeur.

Selon la source : prnewswire.com

Les cauchemars ne sont pas de simples rêves désagréables à oublier au réveil. Ils sont le reflet d’un stress profond, perturbent le repos essentiel du corps, et accélèrent silencieusement le vieillissement et la mort prématurée. Prendre au sérieux les troubles du sommeil devient alors une priorité médicale et personnelle. Et à cela s’ajoutent d’autres menaces modernes, comme la pollution plastique ou les bouleversements écologiques, qui rendent nos nuits – et nos jours – encore plus agités.

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