Des archéologues ont découvert une boussole vieille de 500 ans, qui aurait appartenu à Copernic

Une trouvaille archéologique enfouie depuis cinq siècles

Le 25 novembre 2025 à 9h38, selon l’heure normale de l’Est, le journaliste Michael Natale publiait un rapport détaillant une découverte archéologique hors du commun. Une équipe de chercheurs a localisé une chambre souterraine renfermant un compas dont la fabrication remonte à plus de cinq cents ans.

Cette excavation ciblée a été réalisée à l’aide d’un radar à pénétration de sol, un outil technologique qui a permis de scanner les zones situées à proximité immédiate du lieu de sépulture de l’astronome polonais. L’artefact exhumé présente de fortes similitudes avec le compas que l’astronome tient fréquemment dans ses représentations picturales historiques.

Cet article s’inscrit dans le cadre d’une collaboration avec le média en ligne Biography.com. Il expose de nouvelles informations sur les méthodes de travail de l’homme de science. L’objet a d’ores et déjà été expédié vers un centre spécialisé pour y être préservé avant sa future exposition au musée Nicolaus Copernicus.

L’exploration des jardins de la cathédrale de Frombork

Selon les données transmises par le journal La Brujula Verde, cette mise au jour est le résultat du travail d’un groupe d’exploration archéologique amateur nommé la Warminska Grupa Eksploracyjna. L’équipe a concentré ses efforts de recherche dans les jardins de la basilique archicathédrale de l’Assomption de la Bienheureuse Vierge Marie et de Saint-André, édifice situé dans le nord de la Pologne.

Au cours de l’examen minutieux des terrains de ce site religieux, couramment désigné sous le nom de cathédrale de Frombork, les archéologues ont utilisé leur équipement radar pour sonder les profondeurs. L’appareil a révélé l’existence d’une chambre souterraine connectée à trois tunnels distincts. C’est à l’intérieur de cet espace précis que reposait le compas multiséculaire.

Misja Skarb, l’un des membres de l’organisation archéologique ayant mené les fouilles, a mesuré la portée historique de cet événement. « Cette trouvaille stupéfiante nous ramène à l’époque où Copernic a fait ses découvertes révolutionnaires », a-t-il affirmé publiquement, concluant que cet objet « …et ouvre de nouvelles possibilités pour comprendre ses méthodes de travail. »

Le parcours académique d’un chanoine passionné d’astronomie

S’il n’existe pas encore de preuve matérielle incontestable liant directement ce compas à Copernic, le parcours du savant offre de solides raisons d’envisager cette connexion. Le profil biographique de Nicolaus Copernicus souligne que sa fascination pour les mathématiques et l’étude du cosmos a pris racine dans les années 1490, période durant laquelle il étudiait à l’Université de Cracovie.

À la suite de cette phase d’apprentissage initial, l’érudit a reçu une nomination formelle au poste de chanoine de la cathédrale de Frombork. « La position de chanoine lui offrait l’opportunité de financer la poursuite de ses études aussi longtemps qu’il le souhaitait », indique explicitement Biography.com dans ses archives.

Les responsabilités liées à ce statut n’étaient toutefois pas de tout repos pour le chercheur. Le site biographique ajoute la précision suivante : « Pourtant, le travail exigeait beaucoup de son emploi du temps ; il n’était en mesure de poursuivre ses intérêts académiques que par intermittence, pendant son temps libre. » Outre Cracovie, le chercheur a également fréquenté l’Université de Bologne et l’Université de Padoue avant de s’établir à Frombork vers 1510.

La théorie de l’héliocentrisme face à la doctrine géocentrique

C’est à la suite de son retour définitif à Frombork que l’astronome a posé les bases de sa théorie héliocentrique. Il a formulé ce modèle céleste d’un système planétaire dans son œuvre majeure, un ouvrage de référence intitulé De revolutionibus orbium coelestium.

L’héliocentrisme propose de placer le Soleil au centre de l’univers, une perspective qui entrait en contradiction directe avec le modèle géocentrique soutenu par l’Église catholique, lequel positionnait la Terre comme l’élément central. Bien que cette affirmation héliocentrique ne soit pas exacte à l’échelle de l’univers entier, elle demeure scientifiquement correcte en ce qui concerne notre seul système solaire.

Cette refonte intégrale de notre conception cosmique a modifié la façon dont nous regardons les étoiles pour toujours. Elle a néanmoins attiré sur lui l’ire de l’Église catholique pendant des décennies après sa mort. Le savant n’a plus quitté Frombork, lieu où il a rendu son dernier souffle le 24 mai 1543.

Un artefact à proximité des restes du savant

L’hypothèse voulant que ce compas ait été manipulé par le célèbre astronome est appuyée par le lieu précis de sa découverte. L’instrument a en effet été exhumé non loin de l’endroit où les propres restes du scientifique ont été localisés dans un passé récent.

La Brujula Verde a rappelé le contexte de ces recherches funéraires. « Pendant de nombreuses années », a expliqué le média, « on a cru que Copernic était enterré à l’intérieur de la cathédrale, mais ce n’est qu’en 2005 que les archéologues ont localisé un crâne partiel correspondant à sa description. » Le compas découvert par la Warminska Grupa Eksploracyjna constitue le deuxième instrument de ce genre trouvé sur les terres de la cathédrale.

Afin de garantir son intégrité physique, l’outil ancien a été transféré aux services du Conservateur des monuments de Pologne, qui se chargeront de son analyse et de sa préservation à long terme. Au terme de ce processus scientifique, la pièce historique devrait rejoindre les vitrines d’exposition du musée Nicolaus Copernicus, situé dans les environs immédiats.

Selon la source : popularmechanics.com