Pourquoi le pape François rompra avec la tradition et ne sera pas enterré au Vatican après sa mort à 88 ans

Depuis quelques mois, l’état de santé du pape François s’était sérieusement dégradé. En février, il avait été hospitalisé à Rome pour une infection respiratoire sévère. Ce qui semblait être une bronchite chronique s’est aggravé en pneumonie bilatérale, couplée à une légère insuffisance rénale. Début avril, un nouvel épisode de bronchospasme a provoqué des vomissements et une détérioration soudaine de sa respiration. Malgré les soins prodigués, le Vatican a confirmé sa mort à 7h35 du matin.

Peu après l’annonce officielle, le Camerlingue Kevin Farrell a pris la parole : « Avec une profonde tristesse, je dois annoncer la mort de notre Saint-Père François. Le Bishop de Rome est retourné à la maison du Père. » Il a salué un homme de foi, de courage, et d’amour universel, toujours tourné vers les plus vulnérables. Son message a résonné partout dans le monde, reflétant l’héritage spirituel unique du pape François.

Né en Argentine, Jorge Mario Bergoglio a été le premier pape originaire des Amériques et le premier non Européen depuis 1 200 ans. Son pontificat a été marqué par la modernité et l’ouverture : il s’est exprimé sur la crise climatique, les réfugiés, les inégalités, et même les droits LGBTQ+. Il ne parlait pas seulement aux catholiques, mais à l’humanité entière, avec un langage simple et des gestes puissants.

Les réactions n’ont pas tardé à affluer. Le roi Charles III a exprimé sa profonde tristesse, soulignant que le pape avait touché « la vie de tant de gens par son travail et son amour pour les personnes et la planète ». Charles et Camilla avaient rencontré le Saint-Père le 9 avril, jour de leur 20e anniversaire de mariage. Cette visite restera un souvenir précieux pour la monarchie britannique.

Avant chacun de ses voyages, le pape François avait l’habitude de se recueillir dans un lieu bien particulier : la basilique Santa Maria Maggiore. Ce sanctuaire, au cœur de Rome, abrite l’icône byzantine de la Vierge protectrice du peuple romain, à laquelle François vouait une grande dévotion. Il s’y rendait avant et après chaque déplacement international, dans un profond silence, pour confier ses missions à la Vierge Marie.

C’est en 2023, lors d’une interview accordée à la chaîne mexicaine N+, que le pape François avait confié une volonté profondément personnelle : « Je souhaite être enterré à Sainte-Marie-Majeure. Le lieu est déjà préparé. » Située au cœur de Rome, la basilique papale de Sainte-Marie-Majeure est l’une des plus anciennes et des plus importantes églises dédiées à la Vierge Marie. Construite au Ve siècle, elle abrite notamment l’icône byzantine de la Vierge protectrice du peuple romain, devant laquelle François venait prier en silence avant et après chacun de ses voyages à l’étranger.

Ce lieu n’était pas un simple sanctuaire pour lui : il représentait un espace de recueillement, d’humilité, et de confiance spirituelle, loin du faste du Vatican. En choisissant d’y reposer, il rompt volontairement avec la tradition multimillénaire des papes inhumés sous la basilique Saint-Pierre, préférant un dernier geste empreint de simplicité et de proximité avec le peuple. Ce choix final, à la fois symbolique et intime, reflète parfaitement son pontificat : modeste, centré sur l’humain, et fidèle à une foi vécue dans la discrétion et l’amour profond de Marie.

En choisissant de ne pas reposer au Vatican, le pape François continue de nous surprendre même après sa mort. Son dernier acte est un témoignage fort de liberté spirituelle, de piété sincère et d’une foi tournée vers l’essentiel. Il ne cherchait ni les honneurs ni les symboles, seulement la paix intérieure auprès de la Vierge qu’il chérissait tant. Un choix qui, à lui seul, résume toute la grandeur de son pontificat.