Pourquoi la bague du pape François sera détruite avec un marteau spécial après son décès ?

Dès son élection en 2013, le pape François a reçu cet anneau d’or massif, unique en son genre. Gravé à son effigie, il n’est pas un simple accessoire : il symbolise le lien direct du pape avec Saint Pierre, premier apôtre et pêcheur de métier, dont le pape est considéré comme le successeur spirituel. Ce bijou accompagne chaque moment solennel de la papauté et apparaît sur les clichés officiels jusqu’à la fin de la vie du souverain pontife.

Bien que l’anneau ait une valeur matérielle estimée à plus de 500 000 dollars, sa véritable importance réside dans sa portée spirituelle. Au fil des siècles, il est devenu l’un des plus puissants symboles de l’autorité pontificale. Porter cet anneau, c’est porter le poids d’une tradition millénaire, celle de la fidélité à l’Évangile et du service aux plus démunis, que François a incarnée jusqu’à son dernier souffle.

Dès l’annonce du décès, un protocole très strict s’enclenche dans les coulisses du Vatican. La destruction de l’Anneau du Pêcheur n’est pas laissée au hasard : elle doit se faire devant l’ensemble du Collège des cardinaux, par la main du camerlengo, ici le cardinal Kevin Farrell. C’est un moment solennel, codifié, entouré de silence et de respect, qui marque la fin officielle d’un pontificat.

Mais pourquoi briser ce bijou d’une telle importance ? L’origine de ce rituel remonte au Moyen Âge, à une époque où l’anneau servait de sceau officiel pour signer et authentifier les documents pontificaux. Craignant que l’anneau soit utilisé frauduleusement après la mort du pape, l’Église a instauré sa destruction immédiate. Aujourd’hui, même si l’usage du sceau est devenu purement symbolique, le geste reste inchangé.

La scène est impressionnante : un marteau spécial, réservé à cet usage, s’abat sur l’anneau sous le regard attentif des cardinaux. Ce moment marque, aux yeux du monde, la fin du pouvoir temporel du défunt pape et l’impossibilité absolue de falsifier sa signature. La bague détruite, plus aucun document ne pourra être scellé en son nom, garantissant l’intégrité de la succession papale.

La destruction de l’Anneau du Pêcheur est bien plus qu’un geste symbolique : c’est un acte de vigilance et d’humilité qui rappelle la fragilité de toute autorité humaine. En brisant la bague du pape François, l’Église affirme que la charge pontificale n’appartient à aucun homme, mais à la mission sacrée confiée par le Christ, et prépare ainsi le chemin pour le prochain successeur de Pierre.