La NASA a confirmé qu’un projet humain gigantesque ralentit la rotation de la Terre en raison de sa taille

Situé dans la province du Hubei, le barrage des Trois Gorges s’étend sur 2 335 mètres de long et atteint 185 mètres de haut. Il a été achevé en 2012 après des années de travaux titanesques. Construit sur le fleuve Yangtsé, il s’agit de la plus grande centrale hydroélectrique du monde.

Le barrage retient environ 40 kilomètres cubes d’eau, soit près de 10 000 milliards de litres. Ce volume d’eau, stocké à 175 mètres au-dessus du niveau de la mer, exerce une pression considérable sur la croûte terrestre. C’est ce poids gigantesque qui modifie la répartition de la masse de la Terre.

Selon les calculs de la NASA, le barrage a ralenti la rotation de la Terre de 0,06 microseconde par jour. Cela peut sembler négligeable, mais pour les scientifiques, c’est un changement mesurable. Le Dr Benjamin Fong Chao explique que ce phénomène est similaire à un patineur qui ralentit en étendant les bras : plus la masse est éloignée du centre, plus la rotation est lente.

Outre la durée du jour, les chercheurs ont aussi découvert que l’axe de rotation de la planète a été déplacé d’environ 2 centimètres. Ce changement est minuscule, mais il témoigne de l’impact géophysique réel d’un projet construit par l’homme. Cela montre à quel point l’humanité a la capacité d’agir, même sur des phénomènes aussi fondamentaux que la rotation terrestre.

Malgré ces effets surprenants, le barrage reste un atout majeur pour la transition énergétique de la Chine. Il produit 22 500 mégawatts, soit l’équivalent de 15 réacteurs nucléaires, tout en réduisant l’utilisation du charbon. C’est un pilier dans la lutte contre les émissions de gaz à effet de serre.

En ralentissant la Terre de 0,06 microseconde par jour, le barrage des Trois Gorges nous offre, en théorie, un tout petit peu plus de temps chaque jour. Cela équivaut à un gain d’un peu plus de trois jours sur toute la durée de l’univers, plaisante le Dr Chao. Même si cela ne bouleverse pas nos emplois du temps, cela montre que nos constructions peuvent avoir un impact planétaire. Un rappel fascinant de notre puissance… et de notre responsabilité.

Source : sustainability-times