Un patient reçoit un implant cérébral capable de contrôler des ordinateurs sans fil

Le 14 mai, l’équipe de recherche de l’Université du Michigan, dirigée par le neurochirurgien Matthew Willsey, a implanté le dispositif Connexus dans le cerveau d’un patient atteint d’épilepsie. L’objectif initial était d’enregistrer l’activité cérébrale avant une opération appelée lobectomie temporale, visant à retirer une partie du cerveau responsable de crises chroniques. L’implant a été retiré après 20 minutes, mais a eu le temps de collecter des données précieuses.

Le Connexus impressionne par sa taille minuscule — pas plus grand qu’une pièce de dix cents — tout en étant équipé de plus de 400 microélectrodes. Ces capteurs permettent de capturer une énorme quantité d’informations en provenance du cerveau. À titre de comparaison, les anciens dispositifs utilisaient seulement une centaine de capteurs, ce qui limitait leur efficacité.

L’un des grands atouts du Connexus est sa capacité à transmettre les signaux cérébraux sans fil à un récepteur implanté dans la poitrine, éliminant les câbles traversant la peau. Ce système permettrait à terme aux utilisateurs de contrôler des ordinateurs ou autres appareils numériques sans aucune connexion physique, offrant une liberté inédite aux patients.

En mars dernier, Paradromics a annoncé le lancement de ses premiers essais cliniques prévu pour la fin 2025, à condition d’obtenir les autorisations réglementaires nécessaires. L’objectif est d’aider les personnes souffrant de troubles de la parole liés à un AVC, une sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou une lésion de la moelle épinière. L’entreprise espère également élargir les applications du dispositif au traitement des douleurs chroniques ou des troubles de la santé mentale.

L’Université du Michigan ne s’arrête pas là. En janvier dernier, ses chercheurs ont dévoilé une autre avancée : un homme paralysé a pu piloter un drone virtuel uniquement par la pensée, avec une précision inégalée par les autres systèmes non invasifs. Ces résultats renforcent l’idée que les implants cérébraux pourraient transformer radicalement la vie de nombreux patients.

Les interfaces cerveau-ordinateur sont en pleine évolution, et l’expérience réussie du dispositif Connexus marque une étape décisive. Grâce à des implants plus puissants, discrets et sans fil, il devient possible d’envisager un futur où les personnes handicapées pourront retrouver des fonctions perdues. Bien que ces dispositifs soient encore à l’état expérimental, leur développement rapide laisse espérer une révolution dans la médecine neurologique dans les années à venir.

Source : paradromics