Une « barre énergétique » unique en son genre permet de maintenir les colonies d’abeilles en vie sans pollen

Les abeilles jouent un rôle crucial dans la production alimentaire, en pollinisant 75 % des cultures et 90 % des plantes à fleurs sauvages. Mais leur survie est menacée : urbanisation, changements climatiques et agriculture intensive réduisent leurs sources naturelles de nourriture, notamment le pollen et le nectar.

Des chercheurs de l’université de Washington, en collaboration avec la société belge APIX Biosciences, ont mis au point une barre énergétique totalement synthétique, destinée aux colonies d’abeilles. Ce produit unique reproduit les nutriments essentiels présents dans le pollen, permettant aux abeilles de survivre sans leur source naturelle d’alimentation.

Cette solution révolutionnaire a nécessité dix ans d’essais scientifiques. Des milliers de combinaisons d’ingrédients ont été testées pour obtenir un aliment équilibré, transformé par les jeunes abeilles et distribué à toute la colonie. C’est la première fois qu’un “bétail” — ici les abeilles — peut survivre avec un aliment totalement conçu par l’homme.

Le composant-clé de cette barre est l’isofucostérol, une molécule naturellement présente dans le pollen et indispensable à la santé des abeilles. Les colonies ayant consommé un aliment enrichi en isofucostérol ont survécu une saison entière sans accès au pollen, contrairement aux colonies non nourries, qui ont connu un déclin sévère.

Lors des tests sur des ruches placées dans des champs de bleuets et de tournesols — connus pour leur pollen de faible qualité, les colonies nourries avec cette barre ont montré une meilleure croissance et un taux de survie supérieur. Cela pourrait même encourager certains apiculteurs à revenir vers ces cultures.

Cette barre énergétique est une avancée importante, mais elle ne règle pas à elle seule la crise des pollinisateurs. Le changement climatique, la disparition des habitats naturels et les pesticides continuent de menacer la survie des insectes pollinisateurs. Cette innovation doit donc s’inscrire dans une stratégie plus globale pour préserver la biodiversité.

L’apparition de cette “Power Bar” pour abeilles marque une avancée scientifique majeure. En soutenant les colonies en période de pénurie, elle pourrait prolonger la vie des ruches et redonner confiance aux apiculteurs. Mais pour protéger durablement nos pollinisateurs, il faudra aussi repenser notre rapport à l’environnement.

Source d’étude  : royalsocietypublishing.org