IQ des présidents américains : classement du moins intelligent au plus intelligent

Joe Biden, 46e président, est diplômé de l’Université du Delaware et de la faculté de droit de Syracuse. Connu pour son franc-parler et son empathie, il a su se hisser au sommet de la politique américaine grâce à sa ténacité et son expérience. Malgré son QI plus modeste, il a réussi à unifier son parti et à remporter la présidence à 78 ans, devenant le plus âgé des présidents élus.

Fils du 41e président, George W. Bush a été gouverneur du Texas avant d’être élu président en 2000. Diplômé de Yale et titulaire d’un MBA de Harvard, il a marqué l’histoire avec sa gestion des attentats du 11 septembre et les guerres en Afghanistan et en Irak. Sa politique économique et ses réformes de l’éducation restent également des aspects notables de son mandat.

Gerald Ford, ancien joueur de football universitaire, est diplômé en droit de Yale et a été président sans avoir été élu, succédant à Nixon après le Watergate. Il a tenté de restaurer la confiance dans les institutions américaines. Sa décision de gracier Nixon a été controversée, mais il est resté fidèle à son image d’homme honnête et pragmatique.

Calvin Coolidge, 30e président, était partisan d’un État limité et d’une politique de non-intervention. Diplômé d’Amherst College, il a présidé durant les Années folles, laissant les marchés fonctionner sans régulation. Son inaction face aux prémices de la Grande Dépression lui est aujourd’hui souvent reprochée.

Originaire du Missouri et sans diplôme universitaire, Harry Truman est devenu le 33e président en pleine Seconde Guerre mondiale. Il a pris la décision d’utiliser l’arme nucléaire et a mis en place des politiques clés comme le plan Marshall. Sa présidence est aussi marquée par la guerre de Corée et la reconnaissance d’Israël.

Ancien enseignant, Lyndon B. Johnson a succédé à JFK après son assassinat. Architecte des “Great Society Programs”, il a mené d’importantes réformes sociales et en faveur des droits civiques. Cependant, son implication dans la guerre du Vietnam a terni son image et déclenché une vive contestation.

Géologue et humanitaire, Hoover a été élu pour ses compétences techniques et son efficacité organisationnelle. Avant sa présidence, il a dirigé des missions de secours internationales. Toutefois, son incapacité à endiguer la Grande Dépression a marqué son mandat d’une lourde impopularité.

Ancien acteur et gouverneur de Californie, Ronald Reagan a marqué les années 80 avec sa politique économique (Reaganomics) et son opposition à l’URSS. Il a restauré la confiance dans l’économie américaine et participé à la fin de la Guerre froide. Son charisme et sa communication exceptionnelle ont fait oublier ses résultats scolaires moyens.

Aviateur pendant la Seconde Guerre mondiale, Bush père a eu une carrière politique dense : ambassadeur, directeur de la CIA, vice-président puis président. Il a mené la première Guerre du Golfe et accompagné la chute de l’URSS. Sa gestion prudente des affaires étrangères contraste avec sa défaite électorale en 1992.

25e président, McKinley a dirigé les États-Unis lors de la guerre hispano-américaine, étendant l’influence du pays. Il a promu des politiques protectionnistes et favorisé la croissance économique. Son assassinat en 1901 a permis à Theodore Roosevelt d’accéder au pouvoir.

Polk est considéré comme l’un des présidents les plus efficaces, ayant tenu toutes ses promesses électorales. Il a annexé le Texas, étendu le territoire américain jusqu’au Pacifique et renforcé le rôle de l’exécutif. Son mandat pragmatique et orienté résultats reste une référence historique.

Seul président à avoir exercé deux mandats non consécutifs, Cleveland s’est illustré par son intégrité. Autodidacte, il a gravi les échelons jusqu’à la présidence en luttant contre la corruption. Sa gestion rigoureuse des finances publiques et son opposition aux intérêts particuliers ont marqué son mandat.

37e président, Nixon est connu pour avoir rétabli les relations diplomatiques avec la Chine et instauré la détente avec l’URSS. Malgré ses réussites diplomatiques, le scandale du Watergate l’a contraint à la démission. Son intelligence stratégique reste indéniable malgré sa chute politique.

Héros de la Seconde Guerre mondiale, Eisenhower a dirigé les États-Unis dans une période de prospérité et de tensions internationales. Il a lancé la construction du réseau autoroutier national et su gérer la Guerre froide avec pragmatisme. Sa popularité repose sur son leadership équilibré et apaisant.

Petit-fils de William Henry Harrison, Benjamin Harrison a défendu les droits civiques des Afro-Américains, malgré une forte opposition. Son mandat est marqué par la modernisation de l’armée et l’augmentation des dépenses fédérales. Il a également signé le Sherman Antitrust Act, une loi majeure contre les monopoles.

Premier président des États-Unis, Washington est devenu une figure emblématique sans avoir reçu d’éducation universitaire poussée. Son leadership militaire et politique a été essentiel pour établir les bases de la république américaine. Il a volontairement quitté le pouvoir après deux mandats, créant un précédent démocratique fondamental.

Huitième président et premier dont l’anglais n’était pas la langue maternelle, Van Buren a structuré le système partisan américain. Son mandat a été entaché par la crise économique de 1837. Sa carrière politique a néanmoins été marquée par un sens aigu de l’organisation et de la stratégie.

Harrison détient le record du mandat présidentiel le plus court : 30 jours. Ancien militaire, il a été victime d’une pneumonie contractée lors de son discours inaugural. Sa mort prématurée a ouvert un débat constitutionnel sur la succession présidentielle.

Ancien avocat et vétéran de la guerre de Sécession, Hayes a présidé à la fin de la Reconstruction et a mené des réformes pour la méritocratie dans la fonction publique. Son mandat a tenté de réconcilier le Nord et le Sud tout en luttant contre la corruption politique.

Pierce est considéré comme l’un des présidents les plus controversés, ayant soutenu des lois favorables à l’expansion de l’esclavage. Malgré un QI élevé, ses décisions politiques ont aggravé les tensions qui ont mené à la guerre civile. Son mandat reste associé à une période de profonde division nationale.

D’origine modeste, Fillmore a accédé à la présidence sans formation académique formelle. Il a tenté de préserver l’unité nationale avec le compromis de 1850, retardant temporairement la guerre civile. Son mandat a également vu l’ouverture commerciale des États-Unis avec le Japon.

Premier vice-président à succéder à la présidence suite au décès de son prédécesseur, Tyler a affirmé la primauté du pouvoir exécutif. Il a défendu l’annexion du Texas, contribuant à l’expansion territoriale américaine. Son mandat a été marqué par des tensions avec le Congrès.

Élu à quatre reprises, FDR a mené le pays à travers la Grande Dépression et la Seconde Guerre mondiale. Il est l’architecte du New Deal, série de réformes économiques et sociales majeures. Son leadership a redéfini le rôle de l’État fédéral et marqué durablement la politique américaine.

Abraham Lincoln, 16e président, est unanimement reconnu pour avoir préservé l’Union durant la guerre de Sécession et aboli l’esclavage. Issu d’un milieu modeste, autodidacte, il s’est imposé comme un maître de l’éloquence et de la stratégie politique. Son discours de Gettysburg et son adresse inaugurale restent des références mondiales en matière de leadership moral.

Considéré comme le “père de la Constitution”, James Madison a codifié les principes fondateurs des États-Unis. Diplômé de Princeton, il a obtenu son diplôme en seulement deux ans. Son rôle dans la rédaction des Federalist Papers et son mandat durant la guerre de 1812 font de lui un acteur clé de l’histoire politique américaine.

Né dans la pauvreté, Garfield a travaillé comme balayeur et professeur avant de devenir le 20e président. Il est un exemple d’ascension par le mérite, étant élu avec une réputation d’intellectuel et d’orateur hors pair. Malheureusement, son mandat fut écourté par son assassinat après quelques mois à la Maison-Blanche.

21e président, Arthur a surpris ses détracteurs en menant une réforme majeure de la fonction publique avec la loi Pendleton. Initialement perçu comme un politicien opportuniste, il a imposé la méritocratie dans l’administration fédérale. Son mandat a marqué une rupture avec les pratiques de favoritisme de son époque.

Plus jeune président de l’histoire à 42 ans, Roosevelt est célèbre pour son énergie débordante et ses réformes progressistes. Il a créé les premiers parcs nationaux, combattu les monopoles et renforcé la puissance navale américaine. Prix Nobel de la paix, il a aussi négocié la fin de la guerre russo-japonaise.

Père fondateur et 2e président des États-Unis, John Adams a joué un rôle décisif dans la Révolution américaine et la diplomatie avec la France. Éduqué à Harvard, il est aussi à l’origine de la création de la marine américaine. Son mandat fut marqué par les tensions franco-américaines et la loi sur les étrangers et la sédition.

Avant la présidence, Carter était ingénieur nucléaire et gouverneur de Géorgie. Sa gestion de la crise des otages en Iran et des accords de Camp David restent des moments forts de son mandat. Après la politique, il s’est illustré par un engagement humanitaire exceptionnel, recevant le prix Nobel de la paix en 2002.

Historien et professeur d’université, Wilson a conduit les États-Unis durant la Première Guerre mondiale. Il a fondé la Société des Nations, précurseur de l’ONU, et lancé des réformes économiques majeures. Ses idées sur le droit des peuples à disposer d’eux-mêmes ont influencé la géopolitique mondiale.

Homme d’affaires médiatique et président controversé, Donald Trump a bousculé les codes traditionnels de la politique avec un style direct et populiste. Élu en 2016, il a mené des politiques protectionnistes, réformé la fiscalité et nommé trois juges à la Cour suprême. En 2025, il a surpris le monde en annonçant son projet de taxer l’ensemble de la planète, renforçant encore sa réputation de leader imprévisible et clivant. Sa présidence reste l’une des plus polarisantes de l’histoire contemporaine.

Diplômé de Georgetown et d’Oxford (bourse Rhodes), Clinton a présidé durant une période de forte croissance économique. Il a mis en œuvre des réformes majeures sur le travail et la sécurité sociale. Son mandat a également été marqué par le scandale de l’affaire Lewinsky, mais il reste apprécié pour son charisme et ses talents d’orateur.

JFK a incarné le renouveau d’une Amérique jeune et ambitieuse. Sa gestion de la crise des missiles de Cuba a évité une guerre nucléaire, consolidant son image de leader courageux. Son assassinat en 1963 a stoppé une présidence prometteuse, mais il reste une icône politique et culturelle.

Auteur principal de la Déclaration d’indépendance, Thomas Jefferson a également fondé l’Université de Virginie. Sa vision d’une république d’hommes libres et instruits a profondément marqué la philosophie politique américaine. Sa présidence est aussi célèbre pour l’achat de la Louisiane, doublant la superficie des États-Unis.

Premier président afro-américain, Obama est diplômé de Columbia et de Harvard Law School, où il a dirigé la Harvard Law Review. Il a mené une réforme majeure du système de santé (Obamacare) et a redonné au pays une image progressiste sur la scène internationale. Sa rhétorique et son approche consensuelle ont marqué son double mandat.

Fils de John Adams, il est considéré comme le président au QI le plus élevé. John Quincy Adams est considéré comme le président le plus intelligent de toute l’histoire des États-Unis. Diplomate dès l’adolescence, il a négocié le Traité de Gand mettant fin à la guerre de 1812. Polyglotte, érudit passionné de sciences et de lettres, il a laissé des journaux intimes exceptionnels qui documentent plus de 68 ans de sa vie, faisant de lui un témoin précieux de son époque.