Une pièce d’or de 2200 ans avec le visage d’une reine égyptienne découverte à Jérusalem

La pièce a été trouvée sur le site archéologique de la Cité de David, considéré comme le cœur historique de l’ancienne Jérusalem. C’est une archéologue, Rivka Langler, qui a fait la découverte en tamisant la terre. ‘J’étais en train de tamiser la terre quand soudain, j’ai vu quelque chose de brillant’, a-t-elle raconté. ‘Au début, je ne pouvais pas croire ce que je voyais, mais en quelques secondes, je courais avec enthousiasme à travers le site de fouilles’. On peut imaginer son excitation !

La pièce, qui date d’environ 2270 ans, représente le portrait de la reine Bérénice II d’Égypte. Elle était l’épouse de Ptolémée III, un des souverains de la dynastie des Ptolémées, ces rois grecs qui ont régné sur l’Égypte après la mort d’Alexandre le Grand. Sur l’autre face de la pièce, on voit une corne d’abondance et une inscription en grec ancien qui signifie ‘De la Reine‘.

Cette petite inscription ‘De la Reine’ est très importante. Selon les experts de l’Autorité des Antiquités d’Israël (IAA), cela suggère que Bérénice n’était pas qu’une simple reine consort. Elle était une dirigeante à part entière. ‘Quand son mari, Ptolémée III, est parti envahir la Syrie, elle a pris la régence de l’Égypte’, a expliqué Robert Kool, le chef du département des monnaies de l’IAA. Le fait de frapper des pièces à son effigie et à son nom montre son immense pouvoir politique et son influence à l’époque.

Cette découverte est d’autant plus exceptionnelle qu’elle est très rare. ‘Nous n’avons trouvé que 17 de ces pièces au cours des 100 dernières années‘, a précisé Robert Kool. Et sur ces 17, c’est la toute première fois qu’on en trouve une en dehors de l’Égypte et lors de fouilles archéologiques officielles. Elle a probablement été frappée à Alexandrie et aurait pu faire partie d’un cadeau offert aux soldats revenant de la Troisième Guerre de Syrie.

Mais cette pièce ne nous parle pas que de l’Égypte. Elle nous raconte aussi une nouvelle histoire sur Jérusalem. On a longtemps pensé qu’après sa destruction par les Babyloniens en 586 avant J.-C., Jérusalem était restée une petite ville sans importance pendant des siècles. Mais cette découverte prouve le contraire. ‘Jérusalem semble avoir commencé à se redresser dès l’époque perse et est devenue plus forte sous la domination ptolémaïque’, a expliqué Yiftah Shalev, l’un des archéologues qui a dirigé les fouilles. La présence d’une pièce d’or aussi précieuse montre que la ville avait des liens forts avec le puissant royaume d’Égypte et qu’elle était déjà en pleine renaissance.

Selon la source : livescience.com